到歐洲旅行的一件必經之事，就是參觀哥德大教堂。雖然滿佈各城市的大教堂都很華美壯麗，可是最後又記得了幾處？比薩大教堂可能是其中之一，因為至少這裡有個和其他教堂都不同款的「比薩斜塔」。
比薩斜塔是比薩大教堂群中的一個鐘塔，其他還包括了圓形的洗禮堂和十字形的禮拜堂。
從這些精美又昂貴的建築可以推知，在建造的當時，這裡絕對是個富裕的城市。沒錯，比薩位於義大利半島中部，離海口僅十公里，自羅馬時代就是繁榮的軍商港。九世紀時，比薩成立城邦，成為獨立的都市國家，由於位跨地中海中心，十一世紀起便與威尼斯等城邦成為最強盛的海權國家，其中從北非回教徒中擄獲最多的商品與金銀財寶。可能是因為這些錢財的來源實在不甚體面，又可能是心虛，為了贖罪，才從龐大的戰利品中抽取部份資金，投入此項比薩大教堂的建設。
建設工程始於一○六三年，建築形式是當時最風行的「仿羅馬式 (Romanesque) 」。這種形式是中古時代基督教文明逐漸擴展之際，新教會還建立在舊有的羅馬文明之上，延用羅馬帝國所遺留下來的集會堂，而逐漸演變成的一種「似」羅馬建築的形式。造形上，由原本厚重的感覺，變得較纖細輕盈，柱子變小變多，但拱圈還保持半圓，最重要的是：教堂的身廊 (Nave) 或側廊 (Aisle) 的屋頂均以砌圓拱的方式完成，代替了早先用木架的方式。這種仿羅馬式建築正是哥德建築最先期的形式。
有趣的是，哥德風格一直沒有在義大利流行。對於自封為古典建築正統的義大利人，根本是瞧不起這來自北方日耳曼蠻族 (Germanic Barbarians) 所發展的東西，所以就算哥德建築在歐陸上風行了數百年之久，但在義大利各地，始終都不願接納和採用這種番邦傳統。
比薩大教堂比起其他地方的仿羅馬式建築，還更為精雕細琢，只是這些精雕的部分，如建築立面上一層層的排柱，根本是毫無結構意義的，真正承重的是內側的厚牆，這些「仿」來的結構只是看美用的。這也是為何這個「仿」羅馬式大教堂會比其他同類教堂更為美麗精巧的原因了。
每次看到比薩斜塔總教人心驚不已，除了那個離地歪了五公尺的傾斜度外，好怕那些裝飾用的「仿」結構柱拱會不小心給他摔下去！
——轉載自 田園城市文化《建築變成明信片》@(http://www.dajiyuan.com)
