王冕（1287-1359）出生农家，因为家穷，他白天参加田间劳动，晚上到寺院长明灯下读书，孜孜不倦。
30岁时王冕参加过一次科举，但没有考中。为了增长见识，远游杭州、南京、太行、徐州，最后到了大都（北京）。元朝的礼部尚书泰不花很喜欢他的画，想推荐他进翰林院，被王冕拒绝了。40岁时，王冕在会稽九里山盖了三间草屋，载了几千树梅花，过起了清贫的生活。他的朋友想推荐他去做府吏，王冕说：“我有田可耕，有书可读，岂肯送公文做人家的使唤？”
王冕画的梅花孤傲倔强，尽显风骨，一次在一幅墨梅上他写道：“凡桃俗李争芬芳，只有老梅心自常。”
“凡桃俗李”比喻庸俗的人或平常的事物。（出自王冕《题墨梅图》）
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