【大纪元6月18日讯】美东时间6月10日下午1:28，Delta II火箭推进器带着美国太空总署的“精神号”（Spirit）地质探测器，从佛罗里达州卡纳维尔角空军基地成功升空，开始了为期七个月的火星之旅。
太空船发射后的第36分钟，在印度洋的上空与火箭推进器成功分离。位于加州帕沙第纳的喷射推进实验室于美东时间下午2:48接收到来自太空船的信号，显示所有系统均一如预期的运作着。
火星探测任务的计划负责人比特希辛格（Pete Theisinger）说：“虽然接下来还有许多困难等待挑战，但这次的发射很顺利，令我们非常高兴。”
“精神号”将在一个曾经有水的地区登陆，并勘察此处的岩石与土壤，发掘可能的生命迹象。与“精神号”同型的“机会号”（Op-portunity）则预定在6月24日随后跟上，将于“精神号”所在区域的另一半球登陆。她们并非直接寻找生命存在的证据，而是寻找已知生命所需的物质──水。
这两台火星地质探测器载有摄影机、显微镜及碎石器，并可在火星表面以每天40公尺的速度移动。
比“精神号”早一周发射的英国火星登陆器“猎犬二号”，将早几天在火星第三个地点着陆。随后日本的一个探测器也将抵达火星。“猎犬二号”探测器的任务是直接寻找生命存在的证据。@
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