晋朝陶渊明是一位大文学家，他写过一篇叫“桃花源记”的文章。文中描述湖南武陵地区有个渔人，有一天沿着河岸随波飘浮，不知划了多远，也不知道过了多久，忽然见到眼前有一片长满桃花的仙境，两岸上尽是青翠的草原，衬托着繁盛的花朵落了一地。
渔夫被这景象给迷住了，觉得奇怪以前为什么没到过这里来呢？他再向前划，看到了一座山，山腰有个小洞口，那渔夫便从洞口爬进去，想要满足一下好奇心。刚开始又黑又狭窄，过了不久，忽然开阔起来，山洞的尽头处竟是一片平坦的人间仙境。
那里有一座座房屋，也有肥沃的田地长着各种农作物；道路上来往着从事农忙的人，孩子们在田间玩耍。当那些人发现渔夫时，很是惊奇，但都很客气的招呼他。后来渔夫才知道他们的祖先是一群逃避秦朝战乱的老百姓，长久以来一直隐居在这个与世隔绝的地方。
后来，渔夫在离去之前，和村民约定好保守这个秘密，不过渔夫却在回去后，把这个奇遇报告太守，太守派人和渔夫一起去找，却怎么样也找不着记忆中的桃花源了！
后来的人便从这篇记载中引申出“世外桃源”这句成语，用来形容一个与世隔绝、不受外来干扰的乐土或避世隐居的地方。
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