如果一天睡觉8小时，那么人生将有三分之一的时间花在睡梦中。中国古代非常重视梦，远在商朝就有占梦官专门为宫廷与贵族来解释梦，并认为梦境会反映出吉凶祸福。《周礼》与《列子》将梦分为六种，“周公解梦”就是当时流传下来的。
我们都有“日有所思，夜有所梦”的经验，到底梦是怎样发生的？发生在何处？为何在烹煮黄梁的短短几分钟就做了经历五十年的梦(黄梁一梦)？有人一觉醒来，尽得医学真传(张元素“奇梦”)？是庄周梦到蝴蝶？还是蝴蝶梦见庄周(庄周梦蝶)？那种人不会做梦？要解释这些梦的现象，还是要从中国古代的中医与道家谈起。
“中医”看梦
中医圣经《黄帝内经》说人是“天地合气”所产生的，所以人的组成就包含两大部分：“天的成分”与“地的成分”。“天”属于无形，“地”属于有形；所以人的生命不仅具有“有形”的身体，还蕴涵“无形”的成分；因此，人是同时生活在“有形”的空间与“无形”的另外空间。
| 人的组成 | 有形或无形 | 例子 |
|---|---|---|
| 地的成分 | 有形的成分(眼睛看得到的) | 五脏、六腑、四肢、百骸 |
| 天的成分 | 无形的成分(眼睛看不到的) | 神、魂、魄、气、命门 |
中医认为五脏(心、肝、肺、脾、肾)不仅能藏精，还都能藏神，所藏之神称为“五脏神”(神、魂、魄、意、志)。神是五脏神之首，特称为“元神”。
元神是人真正的主宰。当人在清醒时，就是由元神发出意识，并透过大脑发号施令，控制着身体，产生在“有形”空间的各种行为活动；而神、魂、魄等无形生命成分则是人在睡梦中，当身体休息时，在“无形”另外空间活动的主要参与者。中医尤其认为“魂”是睡梦的主角，因为魂白天出现在眼睛，晚上则回归肝脏；魂在眼睛(灵魂之窗)就能看东西，魂在肝脏则会做梦。
“道家”解梦
中医属于“道家医学”，其实，基本上古代中国文化皆属“道家文化”。古代占梦官就是将梦的情境与现实生活发生的事情做统合分析，配合阴阳、五行、八卦的原理，做出祸福吉凶的判断。现传的“周公解梦”则是将大部分的梦境做条列式的归纳，例如梦到失火表示家运会昌隆，梦到落雪表示家中会有不幸。
周代之书《列子》(列子为道家修炼者)进一步说出解梦的方法。梦可分为六种，称为“六候”，并以清醒时所遇到事件“八征”相配合，作为解梦的依据。
| 意义 | 内容 | |
|---|---|---|
| 八征 | “形体”在有形空间所接触的事件 | 故(所遭遇)、为(所作为)、得(得言所益)、丧(丧言所失)、哀(哀事)、乐(乐事)、生(生变于己)、死(死变于己) |
| 六候 | “神魂”在无形空间所发生的事情 | 正梦、噩梦、思梦、寤梦、喜梦、惧梦 |
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