莊子曾在〈秋水〉篇說明萬物齊一的道理,裡面舉了許多例子:同樣是禪讓天下,堯舜就能稱帝,而燕王噲、子之就被滅亡;同樣是兵爭天下,湯武就能稱王,而楚平王之孫白公就失敗。又例如:大屋的樑柱可以用來衝撞城門,但卻無法用來填充小穴洞,這是因為不同的東西有不同的功用。騏驥和驊騮都是千里馬,一天可以跑千里之遠,但要他們捕捉老鼠就不如野貓,這是因為它們專長不同。貓頭鷹在黑夜裡可以抓到微小的跳蚤,看到細小的毫毛,但一到白天,即使張大眼睛也看不到山丘,這是因為他特有的性能。從這些例子可以得知,萬物從其特長去看,當然都具有「有用的能力」,但是換個角度,也都有它「無用的地方」。所以觀察事情,不能只守住一個立場,那只會得到偏頗的結論。後來這裡的「一日馳千里」,演變成「一日千里」這句成語,用來形容馬跑得很快,亦用於形容速度極快或比喻進步極快或進展迅速。
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