聖人說，中國五千年傳統文化來源於天上，是神傳文化。黃帝的一生就可以明確見證此理。他出生時就有異常的天象，長大後有神靈指點他治理國家和打勝仗，到黃帝老年則尋道成仙。
葛洪《抱朴子內篇．辯問》說，黃帝是自古以來唯一治世而兼得道的聖人，曰：「俗所謂聖人者，皆治世之聖人，非得道之聖人，得道之聖人，則黃老是也。治世之聖人，則周孔是也。黃帝先治世而後登仙，此是偶有能兼之才者也。」
《史記．封禪書》中講：「黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂胡涘 下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍涘，龍涘拔，墮，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與胡涘號，故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。」
黃帝是華夏始祖之一，人文初祖，與生於姜水（今陝西寶雞境內）之岸的炎帝並稱為中華始祖，中國遠古時期部落聯盟首領。黃帝和炎帝時期逐漸形成華夏族，因而他們都被視為華夏民族共同的祖先，故中國人自稱「炎黃子孫」。
《國語．晉語》載 ：「昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水（今陝西寶雞清姜河）成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。」
柳翼謀評論黃帝時代是洪水以前最盛之時代：「自燧人以迄唐、虞洪水之時，其歷年雖無確數，以意度之，最少當亦不下數千年。故合而觀其製作，則驚古聖之多；分而按其時期，則見初民之陋。犧、農之時，雖有琴瑟、罔罟、耒耜、兵戈諸物，其生活之單簡可想。至黃帝時，諸聖勃興，而宮室、衣裳、舟車、弓矢、文書、圖畫、律歷、算數始並作焉。故洪水以前，實以黃帝時為最盛之時。」
黃帝，少典之子，本姓公孫，長居姬水（今陝西武功漆水河），故改姓姬，居軒轅之丘（今新鄭西北），故號軒轅氏，出生、建都於有熊（今新鄭），故亦稱有熊氏，因有土德之瑞，故號黃帝。
《易．繫辭下》：「神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作，通其變，使民不倦。」孔穎達疏：「黃帝，有熊氏少典之子，姬姓也。」黃帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。黃帝共有二十五個兒子，其中十四人被分封得姓。這十四人共得到十二個姓，它們是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞 、儇、衣。
後來的五帝少昊、顓頊、堯、舜、禹，以及夏禹、商族的祖先、周族的祖先等，都是黃帝的後裔，這些後裔都繼承了姬姓，他的後代周武王（姬發）建立了周朝；在西周初年周武王（姬發）大封諸侯時，其中姬姓國就有五十三個，這些姬姓國的後代多數改以國名、封邑名以及祖父名、號為姓，姬姓反而不多了。
後來，唐代時為了避李隆基的諱，又把姬姓改為周姓。這樣一來，雖然姬姓曾是很大的姓，但今天卻已經不多見了。
感應而孕
相傳軒轅黃帝的母親叫附寶。有一天晚上，附寶見一道電光環繞着北斗樞星。隨即，那顆樞星就掉落了下來，附寶由此感應而孕。懷胎二十五個月後，生下一個小兒，這小兒就是後來的黃帝。
《史記．五帝本紀》：「黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰 軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。」裴駰集解：「號有熊。」司馬貞索隱：「有土德之瑞，土色黃，故稱黃帝，猶神農火德王而稱炎帝然也 。」
《帝王世紀》：「黃帝，有熊氏少典之子，姬姓也。母日附寶。」「附寶見大電 光繞北斗樞，星照都野，感而有孕，孕二十五月，生黃帝於壽丘。」黃帝一生下來，就顯得異常的神靈。生下沒多久，便能說話。到了十五歲，已經無所不通了。
公元前2697年，二十歲的黃帝繼承了有熊國君的王位。根據中國史書的記載，在炎帝神農氏管治後期，中原各部族互相攻伐，戰亂不止。黃帝便乘時而起，打敗不同的部族，其餘部族的首領亦紛紛歸附，於是形成炎帝、黃帝、蚩尤人鼎足而立的局面。
黃帝居中原；炎帝在西方，居太行山以西；蚩尤是九黎君主，居東方。炎帝與蚩尤爭奪黃河下游地區，炎帝失敗，向北逃走，向黃帝求救。黃帝在三年中與蚩尤打了九仗，都未能獲勝。最後黃帝集結在涿鹿上與蚩尤決戰，戰鬥十分激烈。黃帝在大將風后、力牧的輔佐下，終於擒殺了蚩尤，獲得勝利，統一了中原各部落，建都在涿鹿。
戰後，黃帝率兵進入九黎地區，隨即在泰山之巔，會合天下諸部落，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地。突然，天上顯現大蚓大螻，色尚黃，人們說他以土德為帝，故自稱為帝。
早前炎帝不敵蚩尤，與黃帝結盟對抗。蚩尤失敗後，炎帝不滿黃帝成為天下共主，企圖奪回失去的地位，起兵反抗。炎、黃二帝在阪泉展開決戰，黃帝取得勝利。從此，黃帝天下共主的地位最終確立。
黃帝奠定天下後，制定國家的職官制度，如以雲為名的中央職官，管宗族事務的稱青雲，管軍事的稱縉雲，又設置了左右大監，負責監督天下諸部落。風后、力牧、常先、大鴻被任命為治民的大臣。
黃帝經常封祭山川鬼神，以神蓍推算和制定了曆法。他定期巡視各地，了解人民生活情況，因此深得人民的愛戴。黃帝當共主的時候，去古未遠，人民生活簡陋樸素，故黃帝教人民生火做飯，吃熟食，又創製紡織技術，用以製作衣服冠冕，禦寒護體。
他又命大臣負責不同的技術創造，如羲和與常儀分別負責觀測太陽和月亮，臾區觀測行星，伶倫創製律呂，大撓創立甲子，隸首發明算數，容成綜合以上六術，製作樂律和律歷。黃帝還讓伶倫和垂製造樂器磬和鐘，沮誦和倉頡造字，史皇作圖，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢，揮造弓，共鼓和貨狄作舟。@
