中國人評價花的優劣，要從色、香、形、韻四方面去考慮，若在任一方面出眾者可稱為絕；菊花四絕皆備，是名花中的佼佼者。菊花千姿百態，色彩豐富，且不畏寒霜，宋朝詩人韓琦〈九日小閣〉詩：「莫嫌老圃秋容淡，且看黃花晚節香。」成語「晚節黃花」就是用菊花比喻一個人的晚節高尚。
紅樓夢第三十七回〈秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪院夜擬菊花題〉寫大觀園內建立了詩社，詠了海棠，再詠菊，又詠蟹。詠菊的方面，共有憶菊、訪菊、種菊、對菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊等十二個題目。黛玉（瀟湘妃子）寫的詠菊、問菊與菊夢囊括前三名。我們來看看第一名的詠菊：
詠 菊
無賴詩魔昏侵曉，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀吟霜寫，口角噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言難解訴秋心？
一從陶令評章後，千古高風說到今。
黛玉將「千古高風」的菊花引為知己，好在「口角噙香對月吟」一句傾訴衷腸，詩寫得自然，有感染力。「滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？」寄託自己的幽怨寂寞；菊花詩反映了大觀園的文化生活情趣。
菊花入藥歷史久矣。中國第一本藥學著作《神農本草經》稱「鞠華」：味苦，平，主風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出……。菊花歸肝肺二經，有疏風、清熱、明目、解毒的功效，對頭痛、眩暈、目赤、心胸煩熱、疔瘡、腫毒等都有功效。菊花性涼而清散，善清風熱，又肝開竅於目，所以亦為眼科要藥，治療肝經風熱所引發之眼疾，如目赤腫痛、眼白泛紅等症。
本草綱目記載，菊花「其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲，自本至末，罔不有效。」整株上下皆有用，為群芳之上品，作枕明目降壓，釀酒強身健骨，泡茶消暑止渴、清涼解毒、清肝明目。
陶淵明十分喜愛菊花，他有詩句：「採菊東籬下，悠然見南山。」「酒能祛百慮，菊解制頹齡。如何蓬廬士，空視時運傾。」黛玉寫的「千古高風說到今」，高風又指菊花，又指陶淵明，如菊花般不畏風霜，孤高自芳。
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