中華傳統節日作為傳統文化的重要載體之一，集中體現了中華民族的傳統信仰、倫理道德、價值觀念、行為規範等，與民族源遠流長的悠久歷史一脈相承。它以一種潛移默化的形式，來展示中華民族的精神世界，敬天信神，感恩知報，使人們在節日中感受傳統道德的力量，心靈得以淨化，思想境界得以昇華。
傳統節日是被賦予了特殊的社會文化意義並穿插於日常生活之間的，是由一系列信仰和習俗形成的，都與祭祀、神話或佛、道信仰有關。節日形式多樣，而最主要的有新年、元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節、冬至，此外還有浴佛節、盂蘭盆會、七夕等，連接起來就是一幅豐富的歷史文化長卷。
古人談論節俗，總關乎倫理道德，無不強調其教化方面之重要性，以達棄惡揚善，激濁揚清，如西漢賈山在《至言》中說：「風行俗成，萬事之奠定。」各種傳統節日均有深厚的文化底蘊，厚重而多彩，本文擬從以下幾個方面進行探討：
一、傳統節日所蘊涵的信仰
中國古人對天有著無限的崇敬，相信人是神造的，文化的起源是仰望上天的。傳統節日是傳統文化的縮影，上溯到源頭多起源於四時易轉處的祀典，又關聯到天象曆法、物候農時。例如《尚書．堯典》記載堯「乃命曦和，欽若昊天，曆象日月，敬授人時。」
古時人們生產與生活都要順應天道，人們追逐著日月星辰的軌跡和四季更替，感悟天、地、人「三才」的貫通一氣，設置的黃曆與自然規律完全協調一致。四時節俗都是以黃曆為時間界定，從時序安排上，宛如一條由自然節氣生成而貫穿春夏秋冬的「文化鏈」。
中國古人的宇宙觀是「天人合一」，人生智慧是「天人感應」。傳統節日是「天人合一」世界觀的具體體現，除了體現人與自然協調外，更主要的是「天人合德」──即「觀天道以應人道」，與天合德，正如《易書》中所說：「與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序。」這種理念一直影響著歷代人們的價值取向、人生態度。
節日中，人們希望通過祭拜天地和神明等各種儀典，達到與神明溝通的美好願望，希望盡人事以法天德，做人要像天那樣剛健、胸懷博大；像地那樣厚德載物。
新年是中華民族最隆重的傳統節日，起源於古時年頭歲末的祭神祭祖活動。據《呂氏春秋》記載，在堯舜時就有新春掃塵，除陳布新，祭拜天地等過年風俗。這一天有「三元」之殊（日之元、月之元和歲之元），人們獲得一年豐收的喜悅後，首先要感謝上天的恩賜，準備迎接新春的來臨。
新年各種慶祝活動一般從臘月初八的臘祭或臘月廿三、廿四的祭灶直到正月十五日元宵節，其中以除夕和正月初一為高潮。歷代的天子都會在元日裏祭天和祭祖；民間也有著一系列祭祀活動。
在辭舊迎新的時刻，人們也不會忘記有功於人間的諸多神明，以各種不同的祭祀回報他們。古詩中描述了「敬神」禮俗的代代傳承和各種慶祝場面。如描寫祭灶風俗的有：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事……」（范成大〈祭灶詩〉）。描寫掃塵風俗的有：「茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘」（蔡雲〈吳歈〉），清理環境，更盪滌心靈的灰塵，才能和神明溝通，與天地同在。
描寫「一夜連雙歲，五更分二年」的除夕之夜：「兒童強不睡，相守夜歡嘩」（蘇軾〈守歲〉）。描寫正月初一的慶賀場面和禮儀：「聽燒爆竹童心在，看換桃符老興偏。鼓角梅花添一部，五更歡笑拜新年」（孔尚任〈甲午元旦〉），細緻的描述了待第一聲雞啼響起，街上鞭炮齊鳴，新的一年開始了，男女老少都穿著節日盛裝，先拜天地、敬神佛，再給家族中的長者拜年，然後出門走親訪友，相互拜年。
正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝。相傳元宵節起源於道家祭神禮儀，據〈歲時記〉記載，正月十五為上元天官賜福之辰，故燃燈慶賀。
秦末時亦有「正月十五燃燈祭祀道教太乙神」之說。漢明帝時，明帝為了弘揚佛法，令正月十五夜「燃燈敬佛」，以示對神佛的尊敬和虔誠。此後，正月十五夜燃燈的習俗隨著佛、道文化的影響擴大而成為歷朝歷代的一大盛事。
如唐代盧照鄰在〈十五夜觀燈〉中寫道：「縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸」，描繪出元宵燈彩與昊昊天穹連成一片，與星月交相輝映的一道獨特的風景。
中秋成為節日，是由仲秋時節的月神祭祀發展而來，《禮記．祭法》中記載：「日月星辰，民所瞻仰也」，「夜明，祭月也」，因此被列入祭祀對像。上古時代即有「華夏祭月」，在周代時有「中秋夜迎寒」、「秋分夕月」等活動。
到了唐代，中秋節成為固定的節日，祭月拜月漸成規模，各種活動更加豐富多彩，後來這個節日一直盛行。收起回覆八月十五，此時月色皎潔，月像既圓且亮，正如唐代劉禹錫描寫的「天將今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄淨，秋澄萬景清。」
其它節日亦是如此，在自然節氣重要轉換時節，都會有一系列的儀式及人事倫理活動，表達人們敬神祈福等美好願望。@
