《周禮‧地官‧禖氏》曰：「仲春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁。」春天，正是婚嫁的季節，更是桃樹盛放之時，桃花那紅豔豔的花瓣，就像少女紅嫩的雙唇，又像女孩害羞時的臉頰，更像每位姑娘都想披上的紅色嫁紗。在中國最古老的文學總集《詩經》裡，就以桃花做為新嫁娘的頌詞。
〈桃夭〉：
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其家人。
桃樹多麼芳盛美好，盛開的花朵嫵媚嬌艷，
美麗的少女正要嫁人，她定能使家庭和順。
桃樹多麼芳盛美好，樹上的果實累累滿枝，
美麗的少女正要嫁人，她定能夠多子多孫。
桃樹多麼芳盛美好，綠色的葉子繁茂叢生，
美麗的少女正要嫁人，她定能讓家族興盛。
「桃之夭夭」，「夭夭」是樹木幼嫩而茂盛的樣子，它暗示了出嫁的姑娘是一位少女，正當青春年華，最美好的時光。「灼灼其華」，「灼灼」是鮮明耀眼的樣子；「華」就是「花」。這句話是直接形容這位女子的年輕和美麗。
第二段「有蕡其實」，「蕡」（讀「焚」）這個字的意思是說果實的碩圓和肥大，借由果實來祝賀新嫁娘會給家族帶來許多的子嗣。最後一段「桃之夭夭，其葉蓁蓁」，「蓁蓁」是茂盛的樣子，桃樹上茂盛的葉子，不就像新嫁娘將會帶給整個家族的興旺嗎？
整首詩三段就是借由對桃樹不同程度的讚美來祝賀新嫁娘以及她將給整個家族帶來的幸福前景。比、興兼具，熱情洋溢。表達對新嫁娘美好純真的祝願，婚後家庭美滿和諧。
根據《禮記‧婚義》記載：「婚禮者，將合二姓之好；上以事宗廟，而下以繼後世也。故君子重之。」在古代，婚禮可不只是兩個人幸福而已，它是要讓兩個姓氏友好相處。對上，它將要承接祖先宗廟的祭祀，對下，還賦有傳宗接代的責任；所以君子是非常重視婚禮的，絕不會隨隨便便地就完成了人生大事。
過去的婚禮也許不一定豪華，但是一定非常地鄭重。婚禮包括幾個基本的步驟：納采、問名、納吉、納徵、請期，這樣做是為了讓婚禮恭敬、謹慎、隆重，且正大光明。
「納采」，就是說當一位男子看上一位姑娘時，他會非常鄭重地請媒人過去提親，並且贈送禮品到女方家裡，而且每一種禮品都有其象徵意義。
「問名」，如果女方願意考慮男方的提親，就會把女兒的姓名和出生時辰等都交給男方，讓他們放在神祇或祖先前面占卜請示，看看這兩個人的結合是不是能夠有正向的發展呢？如果占卜的結果是好的話，就要進行下一個步驟：「納吉」。
「納吉」，便是訂婚（文定），男方要告訴女方占卜的結果，並且兩方確定婚事。
「納徵」，「納」是的意思是聘財，而「徵」就是「成」的意思。男方一定要很正式的準備了聘禮才可以成婚。
「請期」，就是選擇一個好日子來成婚。
在成婚的這一天，新郎要和媒人還有親友一起前往女方家裡迎娶新娘，還要先到新娘的祖廟裡行拜見之禮。
從這種種的禮節可以看出古人對於婚姻是多麼地重視了。當一個女子把她的一生託付給你時，男方要給予相對的重視和感謝，女方當然也要禮尚往來，附上一份表達心意的禮物了；也就是嫁妝。
春秋時代，衛國人有個人嫁女兒，在出嫁的時候就跟女兒說：「妳出嫁後一定要偷偷地積攢私房錢哪，嫁了人以後又被休掉那是常見的事，要留點錢以防萬一。」
女兒果然非常聽話，一直偷偷地攢私房錢，沒想到後來婆婆就以她私自積蓄財產太多而把她休掉了。
秦國有一個國君把女兒許配給晉國的公子，由於愛女心切。在出嫁那天，他準備了豪華的嫁妝，並且選了七十多個美女，穿著錦繡衣服一起陪嫁過去。結果晉國公子非常喜歡這些陪嫁的妾，反而冷落了國君的女兒。
看來要讓子女幸福並不能過度的為他們的利益著想，或者是做一些無謂的裝飾呀！
清朝著名的大文學家鄭板橋生了個女兒，到了出嫁的年齡，好多人前來求婚。鄭板橋挑來挑去，卻看上了一位下屬的兒子，名字叫做知足，他不善言辭，非常地厚道又本分。鄭板橋就把女兒許配給了知足。
到了出嫁的那一天，知足親自趕了牛車前來迎娶新娘。鄭夫人以為丈夫會像過去對待義女那樣，送給親生女兒珍貴的物品當作嫁妝。沒想到鄭板橋端出了一個竹籃子，籃子中裝著針和線。他鄭重地把這個籃子遞到女兒手裡，對女兒說：「這就是父親送給你的陪嫁禮物，也是我們鄭家的傳家之寶！」
鄭夫人看了，氣得說不出一句話來，以為丈夫是真是傻了。
鄭板橋繼續嚴肅又懇切地對女兒說：「女兒呀，你把鄭家這傳世的針線帶到知足家裡，只要妳手勤勞，活兒好，能夠自食其力，你們小倆口一定會有個美好的未來的。」
後來，女兒記取父親給的教訓，勤儉持家；女婿也是誠厚老實的人，夫妻恩愛地過完了一生。
聽完這幾個故事，您是否也想好了應該要有什麼樣的婚禮？並準備什麼樣的嫁妝了嗎？要記得，再豐厚的禮品也比不上夫妻相處的道理，和一個肯負責任又真心相待的好對象呀！
婚禮除了浪漫以外，更有著莊重的內涵呢！@
選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版
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責任編輯：芬芳
