言論自由，在古今都格外珍貴。在世道澆漓的時代，有人會因直言敢言獲罪，甚至失去生命。但翻閱《隋書》，會發現一個有趣的現象，很多大臣直言規諫皇帝，不僅沒有遭到罪罰，反而得到豐厚的獎勵。在隋文帝的眼中，「正直之士，國家之寶」。
中國古代，諫官的職責是向皇帝提意見。如果皇帝的言行、朝廷詔令、當前推行的政令不符合道德、不符合儒家的禮義、不利於社稷久安，諫官均可向皇帝提出規勸。
諫官諫諍的方式，有「廷爭」和「上封事」。廷爭，指諫官在朝堂之上，當著文武百官的面，直言皇帝言行得失。上封事，即上呈書面奏章，向皇帝陳述為政得失。諫官官階不高，卻握有權力。除了諫官，文武百官也都有進諫的職責。
赦免誹謗之罪
當時，有人奏報大都督邴紹詆毀辱罵朝廷為「憒憒者」，那意思是包括宮廷以及掌權的中樞機構行事昏聵，黑白不分。隋文帝得到奏報，當庭大怒，下令將邴紹斬首。
工部尚書長孫平進諫說：「陛下請息怒。想必您聽說過，山川大澤容納污垢，所以能成就其深；高山隱藏諸弊，所以能成就其大。臣以至誠心願，希望陛下度量弘大如山海，仁德寬厚高隆。俗話說：『不癡不聾，不作大家翁』。這話雖小，可以喻大。說邴紹誹謗的話，您不應該聽奏。如今陛下又要殺他，臣恐怕有虧您的聖德。」
於是，隋文帝接受他的規勸，赦免了邴紹。同時，又敕命文武百官，日後這類誹謗的話不要再上奏。隋文帝赦免誹謗之罪，不僅敞開言路，通達臣心民情，同時賦予群臣言論自由。
史臣評價：「長孫平諫赦誹謗之罪，可謂仁人之言，高祖悅而從之，其利亦已博矣。」得益於長孫平的規諫，隋文帝欣然廢除誹謗之罪，故仁者的話能使更多的人受益。
皇帝想殺人 臣子阻攔不放
隋文帝、煬帝兩代重臣蘇威的父親蘇綽曾在西魏任職。當時國家因用度不足，制定重稅收，時人認為稅賦太重。蘇綽感嘆地說：「現在所做之事，正如拉弓一樣，不是和平時期之法。後代君子，誰能減輕這樣沉重的稅法？」蘇威聽到這番話，常以此事為己任。隋朝開國後，蘇威奏請隋文帝，減輕賦稅和徭役，採用輕簡的典章制度，使百姓得到福祉，隋文帝都聽從他的建議。
有一次，蘇威進宮，看見宮殿的帷幔鉤用白銀作成，於是向文帝大陳節儉的美德。文帝為之感動，於是命人去掉了宮中的奢華雕飾等舊物。
隋文帝曾恨一個人，準備要殺掉他。蘇威入閣進諫，文帝正在氣頭上，沒有採納，並且憤怒到極點，非要親自去斬那人。蘇威擋住文帝，死死地攔住他。後來文帝躲過蘇威，走出宮殿，蘇威察覺，再次擋住他，不放他過去。隋文帝沒辦法，氣得轉身回到內殿。
過了很久，文帝傳令，召蘇威進殿，並向他道謝說：「你能這樣做，我還有什麼好擔憂的。」蘇威沒有因言獲罪，還獲得皇上的豐厚賞賜：兩匹馬，十幾萬錢。
正直之士 國家之寶
當時，刺史多由武將擔任，但都不稱職。有一天，御史柳彧（音：玉）看見皇帝詔書，任命年近八十的武將和乾子擔任杞州刺史。和乾子擅長射箭騎馬等武事，這是他的長處；若管理百姓，就不是他所能理解。所以他以前擔任趙州刺史時，政務全部交由下屬辦理，導致賄賂成風，百姓怨聲載道。
柳彧上奏天子，直言進諫，天下太平之時，應選用有才能者管理百姓，「如果陛下有意優待老者，可以多賞錢財和布匹。如果叫他擔任刺史作為賞賜，政事和民心損失就太大了。」皇上認為柳彧說得對，於是免去和乾子的公職。
右僕射楊素是當朝權貴，朝廷百官都很怕他，沒有人敢得罪他。他曾犯下小過，文帝下令把他送到南台，讓當時任職治書侍御史的柳彧懲治他。楊素自恃身分尊貴，有恃無恐坐在柳彧的椅子上。柳彧外面進來，看見楊素這般景象。於是在台階下端起笏板，嚴肅地對他說：「我奉皇帝之命懲處您的罪過。」楊素一聽，立即從柳彧的椅子上下來。柳彧坐下來，讓楊素站在庭院中，詰問他的罪狀。楊素認為遭到羞辱，對柳彧懷恨在心。以楊素當時在朝中的權勢，真正敢不屈不撓的抗衡他的，也只有柳彧等寥寥幾人而已。
柳彧身為御史，負責規諫皇帝和大臣的言行以及政令得失。他在朝堂之上慷慨陳詞，始終正言正色，所以朝廷百官都很尊敬忌憚他。隋文帝褒獎他正直的美德，賜予他十萬錢，百石穀米。
隋文帝說：「柳彧是正直之士，國家之寶啊！」柳彧家境貧窮，住處破舊，隋文帝還下令為他修建宅院，可見對他十分器重。
從諫官或其他朝臣諫諍皇帝過失，和天子是否採納，可見到帝王的胸襟和賢明程度。瀏覽青史，許多現象實在令人刮目相看。＠＊#
（據《隋書》卷41、卷46、卷62）
責任編輯：王愉悅
