言论自由，在古今都格外珍贵。在世道浇漓的时代，有人会因直言敢言获罪，甚至失去生命。但翻阅《隋书》，会发现一个有趣的现象，很多大臣直言规谏皇帝，不仅没有遭到罪罚，反而得到丰厚的奖励。在隋文帝的眼中，“正直之士，国家之宝”。
中国古代，谏官的职责是向皇帝提意见。如果皇帝的言行、朝廷诏令、当前推行的政令不符合道德、不符合儒家的礼义、不利于社稷久安，谏官均可向皇帝提出规劝。
谏官谏诤的方式，有“廷争”和“上封事”。廷争，指谏官在朝堂之上，当着文武百官的面，直言皇帝言行得失。上封事，即上呈书面奏章，向皇帝陈述为政得失。谏官官阶不高，却握有权力。除了谏官，文武百官也都有进谏的职责。
赦免诽谤之罪
当时，有人奏报大都督邴绍诋毁辱骂朝廷为“愦愦者”，那意思是包括宫廷以及掌权的中枢机构行事昏聩，黑白不分。隋文帝得到奏报，当庭大怒，下令将邴绍斩首。
工部尚书长孙平进谏说：“陛下请息怒。想必您听说过，山川大泽容纳污垢，所以能成就其深；高山隐藏诸弊，所以能成就其大。臣以至诚心愿，希望陛下度量弘大如山海，仁德宽厚高隆。俗话说：‘不痴不聋，不作大家翁’。这话虽小，可以喻大。说邴绍诽谤的话，您不应该听奏。如今陛下又要杀他，臣恐怕有亏您的圣德。”
于是，隋文帝接受他的规劝，赦免了邴绍。同时，又敕命文武百官，日后这类诽谤的话不要再上奏。隋文帝赦免诽谤之罪，不仅敞开言路，通达臣心民情，同时赋予群臣言论自由。
史臣评价：“长孙平谏赦诽谤之罪，可谓仁人之言，高祖悦而从之，其利亦已博矣。”得益于长孙平的规谏，隋文帝欣然废除诽谤之罪，故仁者的话能使更多的人受益。
皇帝想杀人 臣子阻拦不放
隋文帝、炀帝两代重臣苏威的父亲苏绰曾在西魏任职。当时国家因用度不足，制定重税收，时人认为税赋太重。苏绰感叹地说：“现在所做之事，正如拉弓一样，不是和平时期之法。后代君子，谁能减轻这样沉重的税法？”苏威听到这番话，常以此事为己任。隋朝开国后，苏威奏请隋文帝，减轻赋税和徭役，采用轻简的典章制度，使百姓得到福祉，隋文帝都听从他的建议。
有一次，苏威进宫，看见宫殿的帷幔钩用白银作成，于是向文帝大陈节俭的美德。文帝为之感动，于是命人去掉了宫中的奢华雕饰等旧物。
隋文帝曾恨一个人，准备要杀掉他。苏威入阁进谏，文帝正在气头上，没有采纳，并且愤怒到极点，非要亲自去斩那人。苏威挡住文帝，死死地拦住他。后来文帝躲过苏威，走出宫殿，苏威察觉，再次挡住他，不放他过去。隋文帝没办法，气得转身回到内殿。
过了很久，文帝传令，召苏威进殿，并向他道谢说：“你能这样做，我还有什么好担忧的。”苏威没有因言获罪，还获得皇上的丰厚赏赐：两匹马，十几万钱。
正直之士 国家之宝
当时，刺史多由武将担任，但都不称职。有一天，御史柳彧（音：玉）看见皇帝诏书，任命年近八十的武将和乾子担任杞州刺史。和乾子擅长射箭骑马等武事，这是他的长处；若管理百姓，就不是他所能理解。所以他以前担任赵州刺史时，政务全部交由下属办理，导致贿赂成风，百姓怨声载道。
柳彧上奏天子，直言进谏，天下太平之时，应选用有才能者管理百姓，“如果陛下有意优待老者，可以多赏钱财和布匹。如果叫他担任刺史作为赏赐，政事和民心损失就太大了。”皇上认为柳彧说得对，于是免去和乾子的公职。
右仆射杨素是当朝权贵，朝廷百官都很怕他，没有人敢得罪他。他曾犯下小过，文帝下令把他送到南台，让当时任职治书侍御史的柳彧惩治他。杨素自恃身份尊贵，有恃无恐坐在柳彧的椅子上。柳彧外面进来，看见杨素这般景象。于是在台阶下端起笏板，严肃地对他说：“我奉皇帝之命惩处您的罪过。”杨素一听，立即从柳彧的椅子上下来。柳彧坐下来，让杨素站在庭院中，诘问他的罪状。杨素认为遭到羞辱，对柳彧怀恨在心。以杨素当时在朝中的权势，真正敢不屈不挠的抗衡他的，也只有柳彧等寥寥几人而已。
柳彧身为御史，负责规谏皇帝和大臣的言行以及政令得失。他在朝堂之上慷慨陈词，始终正言正色，所以朝廷百官都很尊敬忌惮他。隋文帝褒奖他正直的美德，赐予他十万钱，百石谷米。
隋文帝说：“柳彧是正直之士，国家之宝啊！”柳彧家境贫穷，住处破旧，隋文帝还下令为他修建宅院，可见对他十分器重。
从谏官或其他朝臣谏诤皇帝过失，和天子是否采纳，可见到帝王的胸襟和贤明程度。浏览青史，许多现象实在令人刮目相看。＠＊#
（据《隋书》卷41、卷46、卷62）
责任编辑：王愉悦
