在當今社會，人們稱生意人為「商人」，稱買賣行業為「商業」，而買賣雙方交易的物品稱為「商品」。在上古三代，中國出現了一個商朝。現今人們所說的「商」，是否和商朝有關呢？
▲商人先祖
《詩經．商頌．玄鳥》中說：「天命玄鳥，降而生商。」在古老的傳說中，有一回帝嚳的妃子簡狄外出洗浴，看到了一枚玄鳥蛋，於是張嘴吞了下去。簡狄因此懷孕生下了兒子契（即閼伯）。異母兄弟實沈和契不和，於是帝嚳將二子分開，將實沈遷居到大夏（山西太原），將契封在了商丘（河南商丘）。天文中的參商二星就是指這二兄弟。
《左傳．昭公元年》記載：「遷閼伯於商丘，主辰。商人是因，故辰為商星。」商星（又稱辰星）即契。商星對應到地上的分野，就稱為「商」地。契成了商國人的始祖。在這片土地上，契的後代子孫繁衍生息。
契的孫子相土輔佐夏朝，擔任國相十五年，襲封於「商丘」。商丘土地廣闊平坦，交通便利，相土發明了馬車，並用馬車運輸貨物，往來四方，進行買賣。商國人民紛紛效仿相土，販運貨物進行交易，物流疏通，豐富周邊國家的物質生活。商丘成為一個方國，即商國。生活在商國裡的人民就被稱為「商人」。
契的六世孫子王亥「肇牽車牛遠服賈，以孝厥父母」。他馴養牛馬，製造了牛車，用牛車作為運輸工具，經常駕著牛車到黃河北岸做買賣，賺取財富，孝養父母。這就是「王亥服牛」故事的由來。王亥「服牛乘馬，以為專利」，推動了農業、牧業發展，使方國興旺起來。到了第十四代孫子時，成湯建立了商朝。
▲殷人貴富
《禮記．祭義》記載：「昔者，有虞氏貴德而尚齒，夏後氏貴爵而尚齒，殷人貴富而尚齒，周人貴親而尚齒。」大意是說，從虞舜時代經過夏商，到了周朝，人們都很尊敬年老之人。然而這幾個朝代也各有特點，比如虞舜時代，時人重視道德；夏朝，時人看重官爵；在商朝，時人重視財富；到了周朝，人們則重視親戚關係。從文獻記載看，殷商時期的人們就很看重財富。
周武王伐紂王，滅了商朝。殷商貴族箕子曾為周武王講述了九條治國之道，其中第九條是「五福」，即壽、富、康寧、攸好德、考終命。這裡的富，是指「家豐財貨也」，家庭殷實富足，擁有財富，富貴的意思。箕子還講到「六極」，六種窮極惡事，其中位居第四的就是「貧」，也就是「困之於財」，缺少財富，錢財短缺的意思。
上古時期，商朝人就已經認識到財富對生民、對國家運作的意義。然而，財富不能憑空出現，從天而降，一定是通過某種方式，將財物貨幣流通起來，才能轉換為財富。這就涉及到商業。
▲商字源於卦象？
探尋中國商業文化的淵源，竟也和卦象有關。據《易經．繫辭下》記載：「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸《噬嗑》（音適克）。」王弼註解說：「噬嗑，合也。市人之所聚，異方之所合。設法以合物，噬嗑之義也。」孔穎達在《周易正義》曰：「日中為市，聚合天下之貨，交易而退，各得其所，象物噬齧乃得通也。」大致意思是說，上古時期，神農被推舉為天下共主後，他取「噬嗑」卦象，來推動商業活動。噬嗑，本意是上下顎咬合，將吃的東西咬碎。凡事不能亨通，一定是因中間有阻礙，將障礙物咬碎，自然事情順利進行。
這個卦象有多重象徵含義。其中之一象徵集市。從卦象上看，「噬嗑」卦，「下震上離，離為日，為明，震為動，為出。上光明，而下有動，日中集市之象顯矣」。
神農開闢市集，將買賣的時間定在正中午，是因為「日中」，這個時間點是萬物相見的時候，也是陽氣最盛的時候，象徵著繁榮的氣象。
神農招徠天下之民，聚集四方異域的不同貨物，人們在規定的場所，尋找合意的商品，相互交換、互通有無，各自得到所需的東西，就各自散去。早期的商業活動像「噬嗑」，從而使無法流通的商品，流入需要的百姓手中。
甲骨文「商」字就源於噬嗑卦的造型。在甲骨文中，「商」字上半部為刻齒形，下半部為底座形，整個字形猶如漏斗。《集韻．陽韻》：「商，刻也。」《正字通．口部》：「商乃漏箭所刻之處。」也就是說，商可以用來表示時間刻度。
雖然對「商人」這個說法的起源，學界持不同論點，但總體上傾向於「商人」起源和殷商有關。
商國人被視為最早從事商業活動的群體。殷商人重商善賈，隨著文化的演變，「商人」成了做買賣，做生意者的代名詞。據《中國古代商業史》介紹，商業、商品、商旅等詞彙的形成，均與商朝有關。《白虎通》說，商是指「通四方之物」。
▲出土文物佐證商朝商業活動
由於年代久遠，在人們的思維定式中，認為上古時代落後，商朝是否存在商業，也令不少人心存疑惑。從出土文物來看，商朝不僅存在商業活動，而且活動範圍擴展到海外。
商朝貨物流通使用貝幣。從殷墟婦好墓（商王武丁妻子之墓）中出土了6,880多枚貝幣。經過檢測，這些貝幣分布於台灣、南海以及阿曼灣、南非的阿果阿灣等地。這些貝幣通過水路，進入河南安陽。考古發現，說明商朝時期，就已經具備了遠航的能力，也就是說商朝的航海能力很發達。
《尚書大傳．西伯戡黎》記載，商紂王囚禁周文王於羑里，周國大臣散宜生設法營救，於是就到各地搜尋奇珍異寶，其中在「江淮之浦」找到了如車渠的大貝。他將奇珍異寶獻給紂王。紂王非常高興，就釋放了周文王。
散宜生進獻的車渠，又叫硨磲，這種軟體動物生長於深海中，比如在印度-西太平洋熱帶海洋，或台灣、海南島、西沙群島等地。大硨磲的貝殼可長達1米，貝殼有些像三角形，色澤漂亮，可用來製作器皿和裝飾品。散宜生從「江淮之浦」得到碩大的硨磲，定是當地人出海所捕獲。
三千多年前，周武王率領大軍伐紂，攻陷了商朝國都朝歌（今河南淇縣）。周軍在紂王的王宮和商貴族的府邸搜出了上億件的寶玉佩玉（斷讀、校注不同，數字不同。本文根據原文所寫），比如明確記載的有寶玉一萬四千枚，佩玉十八萬枚。河南一帶並不產玉，這麼多的金玉惟有通過商業交換，或者諸侯進貢而來。
在殷墟發掘的動物骨骼中，發現了一個麻龜板，而麻龜板生產於南海。還出土了一個大塊的鯨魚肩胛骨，以及來自同一深海的巨物椎骨。河南安陽遠離海洋，殷墟出土的骨骼也印證著商朝的遠航能力。
從出土的商朝器物中，其中「父乙盤」「獸面紋鼎」上刻著商朝人乘船在海上販運貨物的圖像。在已解讀出的甲骨卜辭中，還出現了商朝人對海上活動進行占卜的內容。譬如《殷契遺珠》第556片上寫著「貞：追凡；貞：凡追」，意思是追趕帆船。甲骨文也出現了象形的「帆」字。商朝的一些船隻上配備風帆，為深海遠航解決了行駛動力的問題。從出土的實物研究看，商朝人已經具備了遠洋航海的能力。
▲漢字象形
甲骨文商字的結構形如卦象，源於噬嗑卦的造型。商朝流通貝幣。在現在的漢字中，有不少漢字也多帶有「貝」，比如：財、貪、買賣（繁體字）等字。
甲骨文的「貪」字，人口貝，以人張開大嘴吞貝的象形字，表示人對錢財的貪婪。再看甲骨文的「嬰」字，是在一個人的頭髮上綁了成串的貝殼，視為自己心愛的珍愛的寶貝。
再看甲骨文「敗」字，一個人手持著木棒敲打貝殼，以此表示破壞損壞貝殼（貝幣）。再如甲骨文的「買」字（繁體為「買」），字形看上去是用漁網打撈貝殼。
商朝人使用貝幣，打撈上來的貝殼就可以作成貨幣，可當作是自己的寶貝。在沒有印鈔機的年代，商朝人就可以自行製作貝幣（錢幣），作為財富。
責任編輯：王堇#
