「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」，剛在京城考完試的范仲禹，與妻小一行三人，在山上突遇猛虎，慌亂過後，妻與兒不見了。范仲禹山前山後尋找半月，一無所獲；整個消息好像被封鎖，一點也打聽不出來。「瓊林宴」是專業演員才有辦法演出的一齣戲，要將遭逢巨變，心理失常、瀕臨瘋狂的狀態詮釋出；同時在線索出現後，因著急不理智，將情況搞得更糟，越陷越深、越做越錯以致喪命的過程，更要交待得具有說服力。
范仲禹來自高層次，是傳說中的文曲星轉世。他的妻子與他走散後，被當地一位告老太師葛登雲將她強攎回去。常人畏懼權勢不敢告訴范仲禹，幫著隱瞞，使范仲禹完全被蒙蔽。最後由土地神變化成樵夫模樣講出真象（這場戲稱為「問樵」），沒想到乍得消息的范仲禹，過於激動，立刻前往葛府要人。去葛府的這場戲叫「鬧府」，一出場范仲禹以頭頂鞋的形象，暗示本性已迷失，顛倒錯亂。他以為自己受了苦，所以有理由把滿肚子氣發在葛太師身上；為證明自己有理，還供出了樵夫，連累山上所有樵夫遭殃。但是邪惡的葛太師謊言欺騙他，使他原本趾高氣揚不可一世的氣焰，立刻變成歉疚自責，把葛太師當成好人，接受明明是陷阱的款待。
這些細膩的心理變化，演員都要演出來。欣賞上更值得一提的是，文武場面配合心理狀態，讓氣氛緊繃，絲絲入扣的「情境音響」，帶引每個觀眾置身其間，甚至讓你比范仲禹緊張。例如葛太師熱情邀請范仲禹進府、至酒席入座為止，一路演奏「八叉」：過了頭門，僕人暗呼關頭門，過了二門，僕人暗呼關二門；簡單的一個過場音樂，卻能讓人感覺眼睜睜的看著范仲禹走進圈套。再如范仲禹喝醉酒送往書房中，書房陰風慘慘，雜帶著鬼叫聲，范仲禹連唱三段四平調，一段急過一段，死神就站在他旁邊，他也自覺死路一條，自語：「范仲禹，只怕你的性命難逃今晚」，悽厲情境令人背脊生涼、不寒而慄。
「打棍出箱」是被打死的范仲禹裝在木箱丟棄野外，給兩個差人攔截下來，發現並未斷氣。范仲禹死而復活的身段難度也很高，藉著兩個差人，又轉換出另一種情境，變化可說層出不窮。瓊林宴的問樵、鬧府、打棍出箱這三個段落，演員要用最清醒的頭腦去演，不然焦慮、燥鬱的情緒籠罩下，觀眾就掉入負面陰影中，而不是旁聽者清、心有所悟的正念。同時，沒有硬底子也演不出那些繁複的身段。越是難演，演員越要演得瀟灑、飄逸，過去譚鑫培、余叔岩就是這種演法；在台灣，周正榮也是這種演法。只有好演員，才表現得了這齣蘊含深刻人生體會的老戲。@
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