古公亶父是後稷的後人，是周王朝的奠基人，被稱為周朝的「太王」。他重修後稷、公劉(稷的第四代傳人)的大業，積累德行，普施仁義，國人都愛戴他。
古公亶父原是一個小國－豳國的國君，當時西北邊地的戎狄的薰（ｘūｎ，熏）育族常來侵擾，想要奪取財物，古公亶父就主動給他們。給了財物以後，他們還不滿足，後來又來侵擾，想要奪取土地和人口。人民都很憤怒，想奮起反擊。古公說：「老百姓擁立君主，是希望君主給大家謀利益，保護老百姓的福利。現在戎狄想來攻打我們的目地，是因為我有了土地和老百姓。老百姓在我這裡，和在他那裡，只要生活的好，那有什麼關係呢？現在老百姓為了我個人的原因去打仗，犧牲人家的父子兄弟去達到我個人當君主的目地，我實在不忍心這樣做」
於是帶領家眾親屬離開豳地，渡過漆水、沮水，翻越梁山，到岐山腳下居住。豳邑的人全城上下扶老攜幼，又都跟著古公來到岐山下。以至其他鄰國聽說古公這麼仁愛，也有很多來歸從他。他們開墾耕地，進—步發展農業生產。
古公廢除了戎狄的風俗，營造城郭，建築房舍，把民眾分成邑落定居下來。又設宗廟，立太社，設立各種官職，來辦理各種事務。民眾都譜歌作樂，歌頌他的功德。
古公亶父奠定了周人國家的基礎，被周人尊為太王，在周人發展史上是一個上承後稷公劉之偉業，下啟文王武王盛世的關鍵人物。
資料來源《史記。周本紀》，原文：
後稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃。
古公亶父復修后稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財物，予之。已復攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰。古公曰：「有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰，以吾地與民。民之在我，與其在彼，何異。民欲以我故戰，殺人父子而君之，予不忍為。」乃與私屬遂去豳，度漆、沮，踰梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡復歸古公於岐下。及他旁國聞古公仁，亦多歸之。於是古公乃貶戎狄之俗，而營筑城郭室屋，而邑別居之。作五官有司。民皆歌樂之，頌其德。
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