【大纪元5月18日讯】(大纪元记者廖佩妮综合编译) 三百七十年前，为了训练清教徒的神职人员，著名的哈佛大学因此而成立。然而多年以来，学术殿堂中是否可以讨论宗教议题却一直具争议性。
彼得康玛斯（Peter J. Gomes）教授在哈佛已经待了27年了。他说，早前有些信教的人在校园中会被围攻，甚至会被认为‘不够聪明’，然而最近宗教议题却愈来愈受学生喜爱，哈佛大学的教授委员会甚至倡议，宗教课应该和历史与伦理一样，成为大学生必修的学分。这些教授们觉得现今的课程只着重在狭窄的学术问题上，学生们 应该在哈佛学习人生中每天会碰到的课题。
教授们的报告指出，哈佛应该要求学生修一门关于理性与信仰(reason and faith)的课程。这堂课会讨论到宗教、民主的议题，现在的课程名称叫“为什么美国爱上帝，而欧洲人却不爱这样的问题”(Why Americans Love God and Europeans Don’t)。
虽然哈佛已经不再是培育神职人员的学校，但是宗教却是哈佛毕业生在人生中会遇到的课题。这份倡议指出，九成四的新生承认会讨论宗教议题，而有七成一的新生会参与宗教仪式。
身兼大学牧师的康玛斯教授说，今日哈佛学生的宗教生活可能比一百年前还活跃。而哈佛只是‘宗教现象’的一角而已，横跨整个美国，甚至在一些一般认为比较世俗的大学如寇给特大学(Colgate University)、威斯康新大学(University of Wisconsin)与加州大学柏克莱分校，这样的现象也在扩散。学校的教职员说，学生们对宗教和心灵的追求较以往更甚。愈来愈多学生选修宗教课程，甚至主修宗教学，也有很多学生选择住在会讨论宗教议题的宿舍，宗教性的讨论小组就更多了。很多学生会想在讨论小组中讨论生死的问题。
加州大学洛杉矶分校的高等教育研究机构在2004年的一份针对112000大学新生的调查显示，有三分之二以上的学生会祷告，有八成的学生信神。大约有一半的学生愿意寻求灵性成长的机会。学校的官员解释，这波宗教热有部分原因是因为在政治中，宗教权愈来愈受重视。另外，九一一事件的发生也使很多人重视宗教对世界性事件的影响性。除此之外，传福音的学生以及有不同宗教背景的国际学生进入校园，都对这股宗教热有影响。康玛斯教授说，哈佛的校园愈多元就愈能代表美国的主流社会。
不过也有人有另外不同的想法。里海大学 （Lehigh University）的教堂牧师罗伊得史蒂芬（Rev. Lloyd Steffen）认为美国在伊拉克的战事是这波宗教热的主因。因为对战争的不确定感使许多人转而投入宗教仪式。另一向理论是战后婴儿潮的人并不想像他们的父母一样对小孩施以宗教教育，他们认为小孩子应该自己去寻求心灵寄托，等到这些小孩子进入大学，看见有人死亡，有人自杀，这些对人生的困惑转而为对宗教信仰的追寻。
这波宗教热也带来许多新的想法。有学生提出疑问：‘你必须要信神才能祷告吗？’有学生则认为‘谢谢’也是祷告，更有学生认为只要相信非自己的某种事物就算是有信仰了。当宗教的讨论愈来愈热烈，人们也禁不住开始思考人世间的净土究竟在何方。
新闻来源﹕纽约时报、美联社
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