楚莊王是春秋五霸之一，他能稱霸諸侯與他仁慈寬厚的態度，贏得臣子的忠心，為他打下強盛的基礎有關。
話說歷史上的某一天，楚莊王在宮中大宴群臣，一直喝到日落之後還沒結束。這時突然燈燭全熄，殿上一片漆黑，這個時候有人拉了一下莊王寵妃的衣服，莊王的寵妃也順手將對方帽子上的帽帶扯了下來，並且告訴了莊王，要莊王趕快把火燭點上，查看誰的帽帶不見了。莊王一聽，就說：「酒是我賞給他們喝的，卻讓他們醉而失禮，是我的不對。如今又為了彰顯妳的清白，而羞辱我的將士，實在說不過去。」於是叫人傳令下去：「今天你們與我喝酒，沒有把帽帶拿下來的，就表示喝得不痛快。」當時參加宴會的群臣有一百多人，個個都把帽帶取下，喝得盡興而歸。
大約過了兩年，楚國跟晉國發生了霸主之爭，戰事非常劇烈，每次交戰，在楚莊王的陣前總有一位大臣奮不顧身的衝鋒陷陣，把敵人打得落荒而逃。於是莊王就召見他問說：「我何德何能，讓你這樣出生入死的為我犧牲，而且我也沒有對你特別照顧呀！是什麼原因呢？」那位大臣答說：「我就是那位在夜宴中被摘下帽帶子的人，論罪當死，但是大﹙音代﹚王卻隱忍下來，保全了我的顏面與生命，從那個時候起，我就時時刻刻抱著為陛下肝腦塗地，灑血陣前的決心，以報答大王的恩德。」，莊王深受感動，因而信心大增，終於擊敗晉軍，取得勝利，奠定了楚國強盛的基礎。《說苑·復恩》
這個故事就是「待僕婢，身貴端；雖貴端，慈而寬。」最好的例子。大臣亦是僕，據《禮·禮運篇》的解釋：「仕於公曰臣，仕於家曰僕。」所以臣是公家的僕，國家的僕，那麼現代的公務人員自稱「公僕」不也蠻有道理的嗎？
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