土地公又稱「福德正神」，是台灣民間普遍信仰的一位神祇。
今年黃歷二月二日「土地公」的生日那天，嘉義縣民雄鄉文史工作者張興順展示了收集十幾年的二十幾尊土地公塑像，最早的大概可溯及清末民初年代，最引人注目的是他稱為「踩小鬼」的那尊土地公塑像，他津津樂道的說：「如今小人當道，若不先擒小鬼治小人，難以招財進寶，因為小人會扯後腿，影響個人的運勢。」
這尊「踩小鬼」的土地公右手捧著淡綠如意，左手握著一隻元寶，右腳還踏著大元寶，左腳卻踩在一頭趴臥地上的黑色小鬼的背脊上，土地公一把黑鬍子垂落金燦燦的衣襟上，在春天的陽光裡，土地公紅潤慈祥的臉上顯露出凜然正氣。
張興順表示看到這幾尊土地公塑像，感受到古人對神佛信仰的淳樸可愛，他表示雕刻神像大都按照寺廟或信眾要求，有的依循土地公的傳統造型，有的會在土地公衣著、配件上變化，也有的依照信眾夢境所見塑造，他說：“這尊腳踩小鬼的土地公塑像可能就是這樣雕出來的。”
談起古人敬神拜神純粹是一片誠心，張興順說：「古時民間幾乎戶戶拜神，有錢人要供奉神明，就請有德的雕刻師雕塑神像，經濟較差者也有用玻璃彩繪土地公神像，或是請畫師把神像畫在紙上，窮苦人家為了敬神就裁張紅紙，找識字的老先生或讀書的小孩寫上「土地公」或「福德正神」幾個字，貼在竈頭竈尾，逢初一、十五日就拜了起來，心誠則靈，可見古時候中國民間對土地公的虔誠敬仰。」
其實古時候雕塑神像有一個嚴密謹慎的過程，現在因為社會的變遷，一切講求速成，一尊神像一個月就能雕好了，張興順說，「在古時候從開始雕塑神像到完成最少要一年至兩年的時間。」
「古人的智慧跟信仰的精神從雕塑神像的過程就能感受出來。」張興順指著那尊右手握著柺杖，左手捧著元寶，頭戴員外帽，身穿黃色壽字長袍的坐式瓷燒土地公，詳細的敘說起來。
「就講清末民初好了，那時民間有有身分的人要雕一尊神像，先要帶著雕神像的師傅去找林場主人，選好了要那棵樹，做下記號，回去看好了日子，求神明賜杯後才能進行砍樹；砍了樹，木頭要陰乾，不能用日曬，木頭才不會裂開，在夏天或許半年就乾了，假如在冬天或碰上雨季，時間就拖長了，像現在春天，春雨綿綿，可能就要陰乾一年，你說這過程是不是很慎重，不止這樣，還要淨化，還要向神明祈求一切順遂，保佑在這期間不要有不好的事情發生，壞了雕塑神像的聖事，所以說民間信仰的可愛在這裡，百姓心靈深處的真心誠意在雕塑過程表露無遺。」
「再來，木頭陰乾、淨化以後可以開始雕刻了，叫做開斧，就是用斧頭把木頭剖開來，開斧也要選好日子向神明擲杯請示，當然還要配合請求奉祀的人的生辰八字；木頭雕成土地公神像初胚後要先入神龕，等到雕塑完成時，這尊神像還要在祖廟待一段時間，才能請回家裡祀奉，從這些繁瑣的手續和漫長的過程可以看出奉祀者的真誠，而且以前科學不發達，無法預測天氣的變化，古時候的民眾崇尚自然，一切由天安排。」
張興順又指著一尊左手拿壽桃、右手握著長柺杖的土地公塑像，笑著說：「聽說這位土地公是要向王母娘娘拜壽的。」
或許到王母娘娘那裡拜壽要走遠路，因此這位土地公要拿柺杖，張興順說：「一般照顧山頭的土地公也是拿柺杖、拿著元寶，因為山路不好走，土地公年紀大了，走路容易跌倒，所以就需要拿柺杖，而做生意的人拜的土地公只拿元寶，民間百姓拜的土地公則一手拿如意一手拿元寶，他們祈望加冠進祿。」
張興順收藏的土地公有木雕的，有瓷土塑製的，有土胎燒製的，有水泥塑成的，也有紅磚燒出來的，大都是在民初雕塑的，「以前這種製作神像的工夫都是師承下來，一般做這行的人也都是道德高尚之士。」
張興順讀國中時就開始對神像發生興趣，他認為不管老的或新的神像都是珍貴的民間藝術品，他說：「從老神像可以聞到孩童時期、古早時期純樸的味道，有一種跨越時空的感覺，一尊神像就是一個因緣，每天睡前我會看看自己收藏的神像，心裡一定要有正念有善念，現在社會變得不好了，要很小心不要加入不好的念頭。」
張興順說，民間對土地公的信仰淵遠流長，源自人民對土地的感恩與尊敬，土地公雖然官小位卑，卻與民眾關係密切，是一位和藹可親的鄉土守護神，終年照顧人民的生活，從生育、成年、結婚、喪葬到治病、建屋等庶民生活雜事無所不管，其勞苦可想而知。朋友，當你走過田頭田尾看到土地公時，不要忘了彎下腰來問候一句：「土地公，請奉茶。」◇@* (http://www.dajiyuan.com)
