吴地的报恩寺佛塔顶端，巢居着两只鹳。它们一起在空中翱翔，在巢中过夜，无论去哪里都形影相随。
有一天，雄鹳的腿挂进塔顶四周的铁链中，虽然奋力拍击双翼，还是悬在空中无法挣脱。雌鹳朝下探着头，大声鸣叫，像在向人求救。众人虽然可怜它，可是也没有办法上去。雄鹳不停的挣扎鸣叫着死去，雌鹳守在它的身旁不肯离去。周围的鸟，想来啄食死去的雄鹳，雌鹳就用尖利的嘴，愤怒的驱赶，不让它们靠近，直到雄鹳的毛骨都风化了，雌鹳才离开。
每到风雨交加的夜晚，雌鹳在塔的四周来回翱翔，发出声声哀鸣，好像在表达自己的悲痛思念之情。
鹤子点评说：《诗经》上说：“予美亡此，谁与独处？”当雌鹳痛失爱侣，它悲愤的情形，凄楚的叫声，至今仍宛转缭绕在耳目之间。
诗曰：
倒悬谁解望苍冥，惨对飙轮未蜕形。
自此无心更鸣垤，孤飞夜傍塔灯青。 @*
（出自《秋灯丛话》）
