清朝顺治丙申年的秋天，有一个太原的客商，从南方经商返回，骑着一头驴，袋子里装着五、六百两银子。经过中牟县境（河南省中部），在路边休息。
这时，有个年轻人，扛着一根棍子过来，上面绑着一条狗，也在路边休息。这条狗朝着客商咿哑叫唤，好像盼着他能相救，客商便把它买下放生。
那个年轻人，看到客商的钱袋很重，就悄悄跟在他的后面，到了僻静之处，用棍子将他打死，把尸体拖到小桥水边，用沙子和芦苇盖上，背着钱袋而去。
这条狗看到客商被害死，就悄悄跟着年轻的凶犯，到了他家门前，用前爪做了记号。然后前往县城，正好赶上县令升堂，衙门里非常肃静。这条狗直接跑到县令的前面，蹲坐在地上哀叫，像是在哀哭，又像在诉说什么，别人赶它也不走。县令问道：“你有什么冤屈吗？我派个衙役跟你去。”狗点上头，领着衙役出去，到了客商被害死的地方，对着水边吠叫。衙役掀开芦苇，发现尸体，回去报了案，可是并不知道凶手是谁。
这条狗又来到县衙，还像上次一样哀叫。县令说：“你知道凶手是谁吗？我再派衙役跟你去。”狗又出了县衙，县令派了几个衙役，跟在它后面。走了二十多里，来到一个偏僻的村庄，这条狗直接闯入一户人家，遇到一个年轻人，跳上去咬住他的手臂，他的衣服被撕开，血流了出来。衙役把他绑起来，押回县衙，他供认了杀害客商的罪状。审问他抢去的银两，还在他的家里，就派人到他家里去收缴，在钱袋中找到一个小本，从小本中，知道了客商的住址和姓名。县令判处这个年轻凶犯死刑，以抵偿命债，并把抢去的银两，没收归公。
这条狗，又来到县令面前，吠叫不已。县令想：“这个客商虽然已死了，他的家人还在，这袋银两，应该归谁呢？这条狗这么吠叫，是不是因为这件事呢？”于是又派衙役，前往太原，这条狗也跟着一起去。到了客商家，他的家里人，这时才知道客商已经死去，又知道银两还在，感到非常悲伤。客商有个儿子，便收拾行装跟随衙役一起前来。这时凶犯已病死在狱中，县令派人把客商的钱袋取来，验收后就交给了他的儿子。这条狗仍然跟着客商的儿子，一路护送客商的棺柩返乡。它来回往返数千里，一路上吃饭住宿，与平常人几乎没有什么区别。
原作者评论说：人根据各种迹象作出正确的决断，需要有很高的智谋。而冷静观察，等待时机，则需要有很强的忍耐力。面对突然出现的灾祸，慌乱震惊，不知道该如何应对，这是缺乏智谋。忍不住愤怒的情绪，为道义而慷慨赴难，然而谋划不周，志愿虽诚仍无济于事，这是缺乏忍耐。所以说：成就一番大事很难。假如这条狗在凶犯杀害客商的时候，就张开牙齿奋力与他搏斗，即使死于大棒之下，也绝不退缩，可谓英勇壮烈。然而对已经死去的客商来说，并没有太大的意义。若是它满怀悲痛，立刻前往官府哀呼控告，却并不知道凶犯的住所，纵使当政者能够垂怜听察，可荒郊旷野之中，到哪里去追捕凶手？冤屈虽然得以申诉，凶犯却依旧无法抓捕。只有深怀复仇之志，而不突然使凶手受到惊吓。虽知县府可以申诉，但却暂且忍耐等待时机。悄悄跟踪凶手，探明住处，把一切看得清清楚楚，再去报官申诉。直到仇人落入法网，然后猛扑上去愤怒地撕咬。因此凶手终被抓捕，银两终被追还，太原家人的音讯可以送到，客商棺柩得以返回故里。其谋划贵在周密沉稳，不必立刻就含愤相拼，而是务必使自己的一片忠心，最终完成复仇的重任。这是古代侠客荆轲、聂政所未能深虑，张良、豫让等人，所没有成功，而这条狗却最终做到了。并不仅仅是它吠叫申诉于县衙，奔走于数千里之外的奇特与豪壮！
哪个人不怀有忠心，可是遇到种种不利情况便会改变。哪个人不具备才能，可是面对突发事件便会慌乱。所以智谋应更为深广，勇毅要更加沉着，以此来应对天下万事，还有什么不能成功的呢？我既为商人遇难而感到悲痛，又羡慕他有这样一条狗而为人所不能及。
赞语：一顿饭尚且要报答，何况拯救了自己的生命。公庭申诉何足为奇，送葬和诛凶全部完毕。复仇要果敢坚定，谋划要细致缜密。虽然不是堂堂男儿，作犬也一样不辱使命。
诗曰：
桥畔深芦哭旅魂，待谁申雪犬鸣冤。
扶棺万叠云山外，一路悲随到太原。@*
（出自徐仲光《义犬传》）
