成长需要足够的营养，但摄取过多营养的后果是肥胖而不是高大。刚出生的婴儿一天天长大，父母亲有着说不出的欣慰与得意，满以为孩子就此顺顺利利“一瞑大一寸”。可是往往过不多久，孩子的成长速度与父母的美好期待有了差距，父母亲开始担心焦虑，尤其是再加上食欲变差，那父母亲可要气急败坏了。强迫进食、求医、开胃药、营养补给各种手段，纷纷出笼，让医生看了，也忍不住摇头。
■成长的速度随年龄而变化
出生到满一周岁间孩子的成长速度最快。出生的体重大约3公斤，身高50cm，周岁时增至10公斤（出生时的3倍），身高75cm（出生时的1.5倍），真是速度惊人。此后至满6岁前成长速度缓慢下来，每年只约增加2公斤。上小学后每年也只3-3.5公斤的增加，直到青春期才又开始另一段快速的成长。
■成长是阶梯式的
以前人们总认为成长是持续不间断的，但近来研究报告显示成长其实是阶梯式的，有成长阶段和停顿阶段之分，期间每一阶段长短因人而异。一个停顿阶段可由几天至二、三个月之久。成长快的阶段孩子营养需求量大，当然吃的多；停顿阶段成长慢需要热量少（只够维持日常活动而已）量当然少。换言之，不是“吃得少才长不大”而是“长得慢才吃得少”。
■父母的身高决定孩子的身高
至于身高方面，人人希望男生高大挺拔，女生亭亭玉立。虽说影响孩子身高的因素不少，但父母的身高（也就是遗传）是最重要的。例外（矮小的父母有高大的子女）当然有，不过观察父母判断子女，70-80％的正确率还是有的。至于孩子身高中等，体重正常，却因父母期望太“高”而将孩子认定太“矮”的，则属自寻烦恼。
■身材矮小常见的原因
当然，真正的身材矮小，还是需要请教医师，从孩子的出生经过、家族成员的身材、临床表征、各种检查数据作鉴别诊断。其中最常见的几种原因为：
一﹑遗传性身材矮小身材矮小的父母，子女也较矮小。
二﹑内分泌异常通常是脑下垂体（生长激素）或甲状腺素不足。
三﹑染色体异常
四﹑各种慢性疾病如贫血、肝、肾的慢性疾病…等。
五﹑骨骼发育不全六﹑体质性生长成熟延迟
■如何看待营养的问题
孩子的营养是父母关切的另一个焦点。营养的好坏固然可影响成长，但并不是决定成长的唯一要素，营养只要足够就好，摄取过多的后果是肥胖而不是高大。将长不好归罪于营养不够，因而在进食方面给孩子太大的压力（强迫喂食），或给予多种营养品，使得孩子视吃饭为“畏途”，绝非聪明的作法。孩子身体需要多少营养，自会表现在食欲上，不强要孩子多吃（只会有反效果）是帮助孩子成长最简单的方法。◇
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