【大纪元3月7日讯】（大纪元记者陈常鹏编译报导）美国教育部的一项研究显示，远距教学(distance education)已从大学普及至中、小学，约有三分之一的美国校区已开办互联网式或视讯会议方式的课程。
据《美联社》3月3日之报导，从社会科到数学、从英文到计算机科学，美国现在有数千门基础课程是以教师与学生分处于不同地点的非传统的方式教授。主要的应用场合是，提供学生平常无法获得的教学课程。
该研究显示，使用远距教学最普遍的地区是美国的农业区及东南部与中部地区。因网络线上课程可任意调配时段，故这种教学方式还可减少学生选课时发生冲堂的机会。
在2002至2003年间，估计全美15,000个公立校区中有5,500个(36%)校区的学生曾修读过远距课程；其中大部分是高中生，但也有一部分为中学生及小学生。
美教育部主管教育科技的官员苏姗-派屈克(Susan Patrick)预期此趋势将会有大幅的成长。她说：“目前高中学校正面临改革，在数学与科学方面希望提供学生更优质的课程与教师。远距教学便是一个正在成长的选项。”她举例说，阿拉斯加小学由于缺乏数学的专业教师，校方便可透过网络线上教学的方式来教育学生。
远距教学课程中包括现场或事先录制的影、音及网络线上课程。该研究发现，农村及较小的学区主要采用视讯会议(video conferencing)的方式，而市区及郊区的学校及大校区则多采用互联网线上教学。
非营利的密西根虚拟高中(Michigan Virtual High School)提供约100门课程，去年便吸引了7,700位学生注册。学生们透过电子邮件与执照教师联系，在线上讨论群组中与同学们切磋，或在自家寻求导师的指导；考试通常也在自家完成。
该研究系于2003年间针对50个州及DC的公立校区所作之调查。美国的二年制与四年制大专院校中有半数皆已开办远距教学课程。从1995年起至2001年，选读此种科目的学生增加了将近一倍。调查发现学校扩展远距教学有数项理由，其中包括课程开发的费用及教学的质量等。
派屈克表示，电子式的远距课程在质量评核时也较传统教学为之便利。因教学的过程可留下许多记录，例如学生与老师互动的次数与时间等，比起传统的“闭门讲课”更为透明化。@
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