券，古代的一種契約，主要用於買賣或債務的契據，券要分成兩半，故從刀。古代早有契約關係的存在，在西周時期就有對契約的規定。如《周禮．天官．小宰》上載︰「六曰聽取予以書契，七曰聽賣買以質劑。」鄭玄．注：「質劑，券書也。」
這段記載大意是說，官民貸款有爭執的，那就根據書契券書來聽斷；買賣有爭執的，那就根據券書來聽斷。書契，即作為憑據之用的文字契約；質劑，買賣的契據。
紙張未發明前，古人大都使用簡牘書寫，當時交易雙方，會將交易內容一式兩份同時書寫在簡牘兩旁，然後從中間剖開，雙方各執其一，檢驗時兩片併合者稱為契合。這是古人訂立契約的方式，主要是要雙方守信，展現的是一種誠信關係的美德。
此外，還有一種用來防偽的契約，即把一式兩份的契約內容，書寫在同一簡牘上，並在中間寫上一「同」字，再從中剖開，交易雙方各執一聯，驗證時，即把兩份契約合在一起，查看「同」字是否左右完全相合，就能分辨真偽了。
現在明白古人「券」的作用，再來談「操券」一詞是怎麼來的。操券，原指古代的契約分左右兩聯，由交易雙方分別持有，左券由債權人收執，右券由債務人收執，即債權人持左券可憑契收債。但也有相反的說法，即右券由債權人收執，左券由債務人收執。
那麼，為甚麼古代對事成有把握稱為「操券」呢？
「操券」被用來比喻對事情極有把握，是源自於《史記．卷七十六．平原君虞卿傳》中載︰「且虞卿操其兩權，事成，操右券以責；事不成，以虛名德君。」
據載戰國時代，秦國攻打趙國都城邯鄲時，趙王派平原君去求援，當時計劃推楚國為盟主，訂立合縱盟約聯兵抗秦。由於平原君得到門客毛遂的鼎力協助，才和楚國確定了合縱盟約，求得救兵。
平原君回趙國後，楚國派春申君帶兵前去救援趙國；另魏國信陵君的姊姊是平原君的夫人，為救趙國，信陵君假借魏王的命令奪取魏將晉鄙軍權，帶兵前往援趙。但是，楚、魏兩國救兵都還沒有趕到。
由於援兵未到，秦國又急速地圍攻邯鄲，平原君十分焦慮。於是在戰況危急下，平原君採用邯鄲賓館吏員的兒子李同的意見，散金勵士，從而取得抗秦存趙的勝利。
虞卿，原是善於遊說的有才之士，擅長戰略謀劃，因諫說趙王被任為上卿。虞卿想以信陵君出兵救趙，保存邯鄲為理由，替平原君請求增加封地。平原君門下食客公孫龍聽到消息，就連夜乘馬車去規勸平原君，認為他無功於退兵，千萬不要接受封邑。
最後，公孫龍還對平原君說︰「虞卿對於事情的成功與否握有主控權，事情成功了，就像拿著索債的契券一樣來求取報酬；事情不成功，又會拿著您爭功求封的虛名來讓您感激他。所以，您不要聽從他的主張。」於是，平原君拒絕虞卿的建議。
後來，操右券也作操左券，簡稱操券，都是用來比喻對事成有把握。@*
