雲中太守魏尚，鎮守邊疆，屢建奇功，在朝庭內外享有很高的聲譽。可是，在一次向漢文帝報請戰功時，他因為誤差六顆敵軍的頭顱，被漢文帝捉拿下獄。不久，南北邊塞，頻頻出事，軍情緊急。
當時有個老郎官叫馮唐，他對魏尚遭到如此不公正的處罰，心中不服，一心想救出魏尚，苦於沒有機會接近漢文帝。
有一天，漢文帝乘著漂亮的宮車，在京城裡漫遊，路過郎署的時候，看見有個老人在迎接他，一問知道他是馮唐，兩人熱乎地說起話來。
漢文帝在閒聊中，知道馮唐的祖先是趙國人，就誇獎起歷史上的趙將李齊，如何勇敢 。馮唐認為，李齊的驍勇還比不上廉頗、李牧。漢文帝歎了一口氣，說：「現在匈奴逞強，屢犯邊塞，如果廉頗、李牧尚在，我以他倆為將，就不怕匈奴來犯了。」
馮唐見來了機會，趕快要為魏尚說幾句公正話，於是大聲說道：「陛下就是得了廉頗 、李牧，也不一定就會重用他們……」
對魏尚的名字，還沒來得及提到，漢文帝就氣呼呼地起身回宮。馮唐感到很沮喪，眼見魏尚救不出來，而且自己的性命，也很難保了。
不一會兒，宮中派來一個侍臣，把馮唐帶去了。漢文帝和顏悅色地說：「剛才聽了你說的話，我一時生氣，回了宮，這是我的不對。不過，你也得說說：我為甚麼就一定不能重用廉頗和李牧呢？」
馮唐剛被帶進宮殿的時候，是準備接受漢文帝處罰的，現在見皇上那副誠心誠意的樣子，一顆懸著的心，才放了下來，他回答說：「我聽說：古時候賢明的君王，派遣將帥出征，都要舉行隆重的儀式，親自為將帥推車，並授權給將帥，在行軍作戰中，對 軍功的獎勵和處罰，都由將帥們去決定，事後再向君王報告。就是以前趙國的李牧， 在鎮守邊塞的時候，趙王命令規定：邊關的租稅，都由李將軍用來獎勵戰士們，不要向朝廷繳納。可是，陛下現在能不能也像當年的趙王那樣，信任和器重一個鎮守邊疆 的大將呢？舉個例子說，雲中太守魏尚，在守衛邊疆的時候，他的忠心和才能並不比李牧差，全軍上下都願意為他效力。可是，陛下卻為他報功中，敵首相差六個，而將他下獄。魏尚的這些過失，同他的功勞相比，算得了甚麼呢？所以，我認為陛下即使得了廉頗、李牧，也不一定能重用他們。」
漢文帝聽到這裡，懇切地說：「我以前這樣對待魏尚是錯了，你趕快拿了我的命令， 到獄中釋放魏尚，讓他官復原職，立即出鎮邊疆。」
魏尚官復原職後，立即又出鎮邊疆。匈奴畏懼魏尚，不敢來來冒犯，立即撤軍，邊陲又安定起來。
（事據宋代袁樞《通鑒記事本末》）@*
