梁惠王對孟子說：「我對於治國，可以說是用盡心力了。河內地方，年成不好，我就把那裏的百姓，遷移一些到河東，並把河東的糧食，轉運一些到河內。河東有災荒，我也是這樣辦。我考察了一下：
鄰國的政治，沒有一個國家能像我這樣關心百姓的。可是，鄰國的百姓，並不減少；我國的百姓，並不增多。這是甚麼道理呢？」
孟子回答道：「大王喜歡戰爭，請允許我拿戰爭做個比喻。戰鼓咚咚地響，雙方戰士持著武器交鋒，打了敗仗的丟掉盔甲，拖著兵器逃跑，有的跑了一百步停下來，有的跑了五十步停下來。那些跑了五十步的土兵，譏笑跑了一百步的士兵，是逃兵，是膽小鬼。請問：您怎樣看待譏笑者呢？」
梁惠王說：「不行。饑笑者他不過沒跑到一百步吧了，但這也是在逃跑呀！」
孟子說：「大王懂得這一點，就不要指望你的百姓比鄰國多了。要是不耽誤農業生產，糧食就吃不完；不用細網到深池裡捕魚，魚鱉就吃不盡；按照時令，在草木凋零的季節伐樹，木材就用不光。糧食和魚鱉吃不盡，木材用不完，這樣就會讓百姓們能供養活著的人；能給死去的人辦好喪事，不感到遺憾。百姓們對養生、喪死，都不感到遺憾，這就是施行王道的開始。
「在五畝大的住宅園地裡，種上桑樹養蠶，五十歲的人，就可以穿上絲綢衣服了；餵養雞、豬、狗，不錯過繁殖的時機，七十歲的人，就有肉吃了；耕種一百畝地的人家，不要侵佔它的耕作時間，幾口之家就不會挨餓；認真地辦好學校，反覆向學生講明孝悌的道理，人人敬老尊長，鬚髮花白的人，就不會自己背著或頂著東西走路了；七十歲的人有絲綢衣服穿，有肉吃，百姓不挨餓受凍。能夠這樣做，卻還不能稱王於天下，這是從來沒有的事！
「如今，有錢人家的豬、狗，吃著百姓的糧食，卻不知檢點、節約；路上有餓死的人，國家卻不開倉救濟；百姓死了，卻說：『這不能怨我，只怪年成不好。』這就等於拿刀子殺死了人，反倒說：『這不能怨我，是刀子殺的，應該責怪刀子。』如果大王能不再歸罪於年成，那麼天下的百姓，都會歸順你了。」
（事據《孟子.梁惠王 上》）@*
