北宋自宋太祖黃袍加身至今，已歷經八十多年的風調雨順、國泰民安的日子。但在這人來人往的吵雜汴京街道中，卻暗藏著一股山雨欲來風滿樓的那種莫名不安的氣氛……
現在是北宋仁宗慶曆三年（一零四三年），在經過八十年的承平時期後，北宋開始了它的黃金時代。雖然如此，面對北方的強國大遼與近年來崛起的大夏，北宋屢戰屢敗，依舊處於劣勢。都城汴京的街頭雖然依舊繁華熱鬧，背後卻暗藏著一股山雨欲來風滿樓的那種莫名不安的氣氛。這種無形的壓力壓得王炎有點喘不過氣來，雖然當下他的心情應該要很輕鬆的，因為他剛完成了包公交代的一項困難的任務，正無事一身輕的走在汴京的街頭。
王炎的外表就像一般人那麼平常，很容易就可以混雜在人群中，不被發現，而且他為人機靈，應變迅速，這也就是為什麼包公喜歡派他去做一些暗中訪查的事。
王炎是王朝的親弟弟，展昭的徒弟，自幼跟隨師長在衙門內走動，是故年齡雖然不大，見識倒是十分豐富。
此時他為了要排除那股無名的壓力，決定找間茶肆，輕啜一杯來放鬆心情。他上了一間茶樓的二樓，挑了個臨街的位子坐下，向茶博士要了一壺露水泡的新茶和幾碟小菜，一面品嚐、一面俯瞰著樓下的街景，春天的微風吹過路旁花樹，捎來淡淡的花香，和著新茶的清香，王炎醺然欲醉，心情也隨之輕快起來了。
開封說史
忽然聽到有人高聲說話：「各位客官請了，春日閒坐，若無彈唱說書相伴，豈不虛度良辰？小老兒是道地的汴京人，若各位不嫌棄，咱便來說說汴京的來龍去脈。若蒙貴聽，賞小老兒幾個錢；若說得不好，還請大家多多海涵。」
王炎往發話的人看去，是個精神抖擻的老人，一副見多識廣的模樣，的確像個老道的說書人。只聽他說完開場白後，便從開封的名字開始說起，「在開封這地方，早在夏朝時就有城池存在，但名字已經不可考了。現在知道開封最早的名字叫『啟封』，為『啟拓封疆』之意，那是春秋時期鄭莊公當政時的事情 。到了戰國時期，這裏是魏國的首都，被稱作『大梁』城，這時孟子曾至此來勸說魏王行仁政。信陵君時有名的隱士侯贏則在大梁的夷門做個守門的小吏。
隋朝時隋煬帝修通濟渠，又稱汴渠，開封成為溝通南北水運交通的樞紐重鎮，開始快速發展。唐朝時，李白、杜甫、高適同遊汴州，各自留下不朽名詩。著名的書法家顏真卿在這裏被叛賊縊死殉職（西元七八三年）。
朱溫取代唐朝，建立梁朝（九零七年），史稱後梁，即定都汴州，稱為東都。隨後的五代，除了後唐以外，皆以東京為首都。由於人口過度集中擁擠，後周的周世宗柴榮進行了大規模的城市擴建工程，除了增建外城，將城市的面積擴大三倍外，還拓寬道路、疏濬河道，改善水路與陸路的交通系統；此外更制定防火措施，設置防火救災定點，配備必要設備與人員定時巡邏；沿街與河道劃設植樹地帶，遍栽花樹，奠定了開封作為北宋帝都的繁華景象。
咱太祖原來是後周的殿前都點檢，掌管禁軍。黃袍加身的地方，就在汴京城北的陳橋驛（九六零年），算來已經是八十三年前的事情了。這八十多年來風調雨順、國泰民安，老百姓安享的太平歲月久了，卻不知危險與陰謀已經來到眼前了。客官不信，看那街角處，也許就藏著不為人知的祕密呢……」
發現蛛絲馬跡
王炎漫不經心的聽著老人的說史，下意識的向樓下街角處瞥去，看見了幾個頑童圍在對面街角的牆根處嘻哈吵鬧，令他回憶起幼時淘氣的情景。頑童塗抹一番後，鬧哄哄的奔往別處。王炎饒有興趣的看著他們留下的圖案，畫的是一隻大烏龜趴在城牆下，龜殼上還寫著王八二字，心想是小孩子的惡作劇，也就不再去在意。他繼續喝酒賞景，看著路上行人絡繹不絕，街上百業熱絡興盛。
在這擁有上百萬人口的北宋首都裏，城市已經不像過去歷朝歷代的都城一樣，被層層的高牆所包圍了。由於社會形態的變化與經濟的快速發展，春秋戰國以來用坊牆圍繞民居市肆的傳統再也無法維持，連帶的宵禁的律令也取消了。在北宋的城市裏，店鋪可以臨街開門擺攤，街道成為熱鬧的商業區；市場的營業時段，也從剛開始的早市、午市，擴大到夜市和鬼市，可說是一座日夜不息的繁華大城。
王炎茶足飯飽，準備回開封府。他在不經意中瞥見兩個形色怪異的人在附近竊竊私語，他們不時將眼光瞄向頑童塗鴉的牆角，卻又裝作什麼事都沒有一樣，簡短交談幾句就急忙的各走一方離去。王炎忽然想起老人最後講的那句話，敏銳的直覺告訴他，這其中必有隱情。好奇心加上職業習慣，使他自動就開始跟蹤起其中一人來。
走了一陣子以後，他看見前面那人停在一個轉角前，王炎遠遠看去，發現那個牆角同樣畫著一隻烏龜趴在城牆邊，旁邊似乎還寫了幾個字。那人看了看左右，趁著沒人注意的時候伸手將字抹了去，然後快步離去。王炎等那人走遠以後，也快步走到塗鴉的牆角，努力想要辨認被抹去的字跡，卻是徒勞。想再跟蹤下去，回頭一看， 那人也不見蹤影了。（待續）◇
轉載《新紀元週刊》103期(http://www.dajiyuan.com)
