貞觀初年，太宗皇帝對大臣們說：「當國君的原則，必須以百姓的利益為先，如果損害老百姓的利益來滿足國君自身的慾望，就好比是割下自己大腿的肉來充飢，肚子雖填飽，人卻死了。...

《貞觀政要》撰編成書後，不僅唐朝的皇帝非常重視，此書也被歷朝歷代的皇帝列為宮廷皇子皇孫的必讀之書。唐文宗李昂作太子時，「喜讀《貞觀政要》，每見太宗孜孜政道，有意於茲。」《舊唐書‧本紀第十七下》；而唐宣宗李忱更是「書《貞觀政要》於屏風，每正色拱手而讀之」（《資治通鑒》248 卷）。南宋王應麟編的《玉海》卷四十九中記載，宋仁宗讀《貞觀政要》後對大臣們說：「太宗言任人必以德行學業為本。」