传说古时黄河的水是清的。现在为什么会是黄色？有这样一个传说：
黄河岸边，有个部族的酋长过百岁大寿，大寿之日儿孙满堂，宾客盈门，设宴庆贺。首桌的上座当然是留给酋长的。这时，有一个陌生的少年，满面春风的进来，竟一屁股坐了上去。众宾客转弯抹角提醒他，可他丝毫不在意。
一个孙儿见座位被人占了，请客人换个位子。那少年说：“这个座位什么样的人才能坐得？”答道：“是德高望重年岁最高的长辈。”“你祖父今年多大岁数？”酋长自道：“老朽今年刚满百岁！”“哈哈！原来还是个毛孩子。”酋长气得两手发抖，银白胡须翘得老高。反问道：“我一百岁是个毛孩子，你小子该算什么？”少年道：“在下清理这条黄河已六六三十六次，每次前后共一百二十年，少算也有四千三百多年了。”
酋长听了道：“照你说来，真是神仙了。”“每个来回，我都要从黄河上游疏通到出海口，今天我碰巧到这里，再做二十年，又要从你家门经过。你信不信？”酋长道：“我倒要看看这条大河的黄沙，你是怎样疏通的。”“可惜二十年后，我再回来，你已见不到黄河了。”“不，不见黄河，我心总不死。你来吧！”
二十年后，那少年果然如期而至。但酋长已经死了三年了，少年请人掘墓揭棺看时，酋长已成一副骷髅，唯有一颗心仍旧鲜红，不停地跳着。少年捧起那颗心，来到黄河边说：“见到黄河了吧！你就帮我耙沙，让黄河的水向东流入大海，为人们做件好事吧！”说完“卜冬”一声把心丢进黄河。从此，黄河里便有爬沙乌龟天天耙，搅得河水浑浑的，清水变成黄水了。@、
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