宋高宗绍兴二十六年(公元1156年)，福州福清县人李元礼，担任漳州龙溪县主簿，代理县尉的职务。有一次，他抓捕了六个强盗。按照当时朝廷的制度规定：“抓获强盗七人以上者，可晋升一级官职。”
李元礼私欲膨胀，升官心切，就利用职权，叫下属去乡里抓一个农民耒凑数，心想：冤杀一个草民，那是吃定了，谁也奈何不了他。于是，便把一个无辜的农村百姓，硬是当做强盗，再加上先前的六个，一共七人，均以抢劫财物而定罪，并予以处死了。
李元礼因为抓捕强盗七人有“功”，达到了晋升调任的标准，上司准备提升他的官职，叫他先到临安(当时的京城)招待所里住下，等待安排。就在当天夜里，他看见那位被他冤杀的农民，来到他身边，向他索命。他原以为：自己是官，对方是一介草民，无奈我何。万万没有想到：世上还真的有鬼神，还真的有报应！所以，他闷闷不乐，郁郁寡欢。
和他同住在招待所的另一个官员，见他脸色难看，便问他什么原因。李元礼就把事情的来龙去脉，讲了出来。那个官员听了，大为震惊，叹了一声说：“神灵与报应之说，宁可信其有，不可信其无；人还是莫做亏心事为好！”
第二天，李元礼被上司安排到泉州同安县当知县。他急忙办完手续，带上行李，离开招待所，前往泉州，自以为一走大吉。没想到刚出临安城，那个冤魂便紧紧的跟上了他。李元礼仅走了十几里路，就走不动了，只好住到驿站里，当天夜晚便得急病而死。
在神佛的眼里，众生一律平等，无论贵贱，无论富贫，都应该善良诚信，正派做人。
（事据《夷坚志》）
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