清朝时有一个太医，是北京南郊大兴人。他每日穿轻裘，策肥马，奔走钻营于京城王公贵族之家，藉以发财致富。而来请他看病的人则纷纷在门口盼望等待，可是他不到日晚不到病家，一点也不顾病人是怎样望眼欲穿的。每看一病，开一方，不论有效与否，照例都要先给一千钱，否则就不来看病。他每天傍晚回来都是满载而归，要是有人责怪他来迟了，他便脸上变色说：我刚从某王、某公主、某大臣府宅中回来。只要不是显赫一时的要人，他是不会挂在嘴上的，人们对他也无可奈何，只好听任他算了。
一天他为人看病归来，一个人独睡在房中，梦见一人，好像是很熟悉的，却忘记了姓名，拿了一张纸给他说：时候到了，你所欠的债应当偿还了。梦中太医取过纸，反来复去细看，上面空空没有一字，正在疑惑之间，那人已忽然不见。太医一惊之下醒过来，听到正打三更，家人来敲门，报告说夫人已生下一子。太医顿时浑身毛发直竖，心想这儿子一定是来讨债的，然而却不知道究竟欠了多少债。
儿子长大后，非常忤逆不孝，把父母当成仇人，花钱财如粪土。每天向母亲要一百文钱，转眼之间便花光。就这样过了十几年，家业渐渐败落。母亲有时稍微吝啬一点，儿子便横眉怒目，简直要动武。母亲害怕的又把钱给他，不敢当面斥责他，只好暗中告诉太医。
太医只是闭了眼睛摇头说：不要再说了，这个儿子使我心寒胆裂！于是便把当年梦中所见告诉妻子，妻子大惊说：有字的债券，还可以量力偿还，假如是无字的债券，谁知欠债是多少呀，那还有还尽的日子吗？只怪你行医无医德，不知欠了多少债，这个儿子一定是奉了阴间阎罗王的命令，讨债而来，哪个敢同他斗呀？说完，又大哭着说：你行医无德，以至得到这种报应，连累我也到这种地步，你受苦倒也罢了，怎就不想想我又有何罪呢？小妾在旁边安慰她说：大儿虽然不肖，可小儿子就要长大成人了，何必为此争吵呢？妻子说：你还在想入非非啊？想想他平日所为，就可以知道上天对他的报应，一点也不差错，便纵有一百个儿子，也都是一路货。太医沉默着，无话可说，只是长叹而已。
又过了十多年，一夜太医又梦见原来那人来了，说：欠债已还清，但还欠人命一条，现须同去见阎王。太医醒过来，生了大病，知道自己治不好了，便把梦中听到的话告诉妻子，托她办理后事。过了两天，他的大儿子暴病而死，太医哭着说：时候到了！半夜果然也死了。小儿子也同样忤逆不孝，从此这家人穷困落魄，饥寒交迫。
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