在中國傳統的體育民俗活動中，風箏扮演著非常重要的角色。風箏早期被應用於軍事上作為傳遞信息的工具；造紙業出現後，放飛紙鳶成為一種民俗活動；如今，放風箏已深入民間，成為一種傳統的民俗技藝與童玩。
秋天來臨，正是西風吹拂的時候。幾乎每一個人的童年，都有和家人或朋友一起到空曠的地方放風箏的經驗。看到風箏乘風越飛越高，心情彷彿也跟著飛揚起來。
在文學作品中，風箏以其迎風遨翔之姿，蘊含著一份獨特的美感；而風箏多變的造型，不但使它成為美麗的空中舞者，掛在家中牆上，也成能為裝飾居家的藝術品；在中國傳統的體育民俗活動中，風箏也扮演著非常重要的角色。
最早的風箏起源於哪裡？是誰發明的？在過去它又有甚麼樣的用途呢？
墨子製作飛行的木鳥
風箏的由來有許多說法：有一說是，看見蜘蛛絲黏住一片落葉，因風吹而飛揚，於是聯想做出風箏；也有一說是，一位農夫在斗笠上繫上繩線怕被風吹走，結果在繫繩的過程中被風吹起，因此引發靈感。
以上都是屬於推測傳說，歷史上類似風箏原理的記載，最早應該是墨子的「木鳶（鷂）」了。相傳春秋戰國時，東周哲人墨翟曾設計一種以木片製成的鳥，《韓非子．外儲說》記載：「墨子為木鳶，三年而成，蜚一日而敗。」墨子研究試製了三年，終於用木板製成一隻利用與氣流之間相對運動飛行的木鳥，可惜只飛了一天就損壞。
後來魯班用竹子改進墨子「木鳶」的材質，《墨子．魯問》中記載：「公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下，公輸子自以為至巧。」他將竹片代替木材，做成喜鵲的造型，改稱為「木鵲」，可在空中飛翔達三天之久。
到了東漢，蔡倫發明造紙術後，坊間出現了紙和竹條製作的「紙鳶」。人們在紙鳶背上繫上一條弓弦，或在紙鳶頭部繫上風笛，在空中飛舞時，強風通過風笛引起弓弦的顫動，就會發出像是箏弦的聲響，「風箏」即由此得名。
而一般我們所知道的風箏其實應該稱為「紙鳶」，它並不會發出聲音，只飛不鳴。
早期應用於軍事
風箏早期被應用於軍事上。傳說楚漢相爭時，垓下之戰終末，楚軍被漢軍圍困，張良派人以牛皮作風箏，上掛竹笛，迎風作響使其發出淒涼的笛聲，而漢軍則配合笛聲唱起楚歌，使楚軍士氣崩潰，這就是著名的「四面楚歌」。
到南北朝之後，風箏開始作為傳遞信息的工具。據南史卷八十《侯景傳》記述，南朝梁武帝時爆發「侯景之亂」，在梁武帝蕭衍大清三年時，叛亂軍將梁武帝圍困於梁都建鄴，城牆被包圍，與外部完全斷絕。當時太子簡文在太極殿外，以紙做鴉，將皇帝詔令繫在其中，趁西北風施放使其飛出城外向外求援，卻反被叛軍發現而射落，不久後城池遭到攻陷，梁朝就此滅亡。
除了可以傳送訊息之外，風箏還可以探查敵情。明代劉仲達《劉氏鴻書》中記載，公輸般製木鳶以窺宋城。木鳶用於三角定位測量信號、測量距離，以及風向測查，是一種氣象工具。漢代前，韓信攻打未央宮，就曾利用風箏來測量未央宮底下的地道距離。
民俗活動與童玩
造紙業出現後，紙鳶傳入民間，放風箏成為一種民俗活動。傳說古代人們在祭拜神靈時，會在風箏上寫上自己的名字，放上天去，在飛到最高處時將弦線剪斷，使風箏飛向遙遠的天際，希望可使天聽，祈求百病全消。
宋朝時，放風箏風行民間，成為兒童的遊戲之一，由陸游詩作〈觀村童戲溪上〉：「竹馬踉蹡衝淖去，紙鳶跋扈挾風鳴。」即可窺知。清朝高鼎著作的〈村居〉詩云：「草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。」更說明了清朝放飛風箏的盛行。
宋代李石所著的《續博物志》中提及：「引絲而上，令小兒張口仰視，可以泄內熱。」可見後人除了用以鍛練身體、增加注意力外，放風箏甚至還能治病。
由傳統木鳶歷經二千多年的歷史，風箏如今已深入民間，成為一種傳統的民俗技藝與童玩。這薄薄的玩具與細線背後，是古人的日常趣味與豐厚智慧，更蘊含了對於天空的嚮往！如今，空中飛舞的大風箏、短小精巧的特技風箏以及各式各樣的風箏，成為我們記憶裡的美好時光，每一個小學生幾乎都曾在美勞課上用圖畫紙製作過風箏呢。
－－轉載自《看雜誌》
