從前，高陽氏有八個好兒子，世人受了他們的幫助，稱他們叫做「八愷」。高辛氏有八個好兒子，當時人們稱之為「八元」。這十六個家族，世世代代都能繼續前人的善行，不曾損毀過他們的名譽。在堯的時候，堯卻沒有任用他們。舜的時候，開始重用八愷的後人，使他們主持地政，開發各地適合生長的農作物，結果，沒有一處不是豐收的。舜又重用八元的後人，使他們在四方到處宣揚五種倫理思想，於是父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，家庭和社會一片祥和融洽。
從前，帝鴻氏有個不成材的兒子，只會掩蓋他人的善行，隱瞞自己的罪過，喜歡做壞事，天下人稱他「渾沌」。少皞氏有個不成材的兒子，專門詆譭誠信，嫉惡忠直，誇大邪惡的言論，天下人稱他「窮奇」。顓頊氏有個不成材的兒子，不接受教訓，不知道甚麼是好話，天下人稱他「檮杌」。這三個家族，世世代代為人所厭惡。在堯的時代，卻沒有驅逐他們。縉雲氏有個不成材的兒子，貪飲食，好貨財，天下人稱他「饕餮」，大家討厭他，把他和渾沌、窮奇、檮杌三個惡徒相比。舜被派到四門接待賓客，便放逐這四個凶族，把他們趕到最偏僻的四個邊境，讓他們去抵禦人面獸身的妖魔鬼怪。於是，四門敞開，大家都互相傳說此後沒有壞人了。
舜進入荒蕪叢林，就算遇到暴風或雷雨也不會迷失方向。堯於是知道：舜足以託付天下。堯從帝位退休下來，就叫舜代行天子之事，巡視天下。舜被重用，替堯辦事二十年之後，堯又使他代行政事。代行政事八年後，帝堯逝世，三年之喪過後，天下人都來歸屬於舜。
禹、皋陶、契、後稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖等人，從堯的時代都已被任用，卻沒有分配適當的職務。於是舜到先祖廟，謀商於四方諸侯領袖，大開四面城門，以暢通四方的見聞；命令十二州首長，評論天子的言行，施厚德於民。不接近諂佞的人，蠻夷也都能歸順服從。舜對四位諸侯領袖說：「誰能夠努力工作，光大帝堯的事業，就使他任官輔佐政事。」四位都說：「就讓伯禹作司空吧，他可以光大帝堯的事業。」舜說：「好，不錯！禹，你來治理水土，務必要盡忠職守啊！」禹跪拜叩頭，想讓給後稷、契和皋陶。舜說：「你很好，你就只管去做吧。」舜說：「棄，老百姓已經沒有吃的，你來主持農業，種植各種穀物。」舜說：「契，老百姓不和睦，父母兄弟子女不融洽，你來作司徒，用心推行五常之教，可要慢慢來，不可操之過急。」舜說：「皋陶，野蠻民族擾亂華夏，殺人越貨，內憂外患，你來作士。五種刑罰要量刑適中，裁定的五種罪犯，分送三處執行；五種放逐要有一定尺度，裁定的五種罪犯，給予三種居所。只有公正廉明才能使人心服。」
舜說：「誰能辦好我的工務？」都說：「垂可以。」於是使垂作共工。舜說：「誰能管理我山陵沼澤的草木鳥獸？」都說：「益可以。」於是使益作朕虞。益跪拜叩頭，想讓給幾個同僚朱、虎、熊、羆。舜說：「去吧，你最合適。」就派朱、虎、熊、羆為助理。舜說：「啊，四位諸侯領袖，甚麼人能主持我的三種典禮？」都說：「伯夷可以。」舜說：「啊，伯夷，由你作秩宗，早晚都要小心恭敬，只有清明才能正直。」伯夷想讓給夔和龍，舜說：「他們是不錯的。」使夔作典樂，教導貴族的子弟，正直而能溫和，寬容而能謹慎，剛強而不暴虐，平易而不怠慢。用詩來表達意志，用歌唱來曳長語音，用音樂襯和著曼妙的歌聲，用律呂來調節音樂。各種樂器的聲音要能和諧，不要亂了節奏，神和人便都能和穆了。」夔說：「啊！我用輕重不同的手法敲擊石磬，連野獸都相率的舞蹈起來了。」舜說：「龍，我厭惡饞言和偽善，騷擾我的人民，命你為民喉舌，晨昏替我宣佈政令，並轉達下情，一定要信實。」舜說：「啊，你們二十二個人，要小心謹慎啊！要時刻輔助上天交付我的事業。」每三年考核政績一次，經過三次考核，該降級的降級，該陞遷的陞遷，該疏遠的疏遠，該親近的親近，於是一切事業都振興了起來；並且分解了三苗。
這二十二個人都能完成他們的工作。皋陶作獄官，能持平，百姓都對他們所得到的判決心服。伯夷主持禮儀，上上下下都能謙讓。垂主理工官，每一項工務都能完成。益主理虞政，山陵沼澤都開闢了。棄主持農業，各種穀類都長得茂盛。契作司徒，百姓親睦。龍主持接待賓客，遠方人都來到中國。十二州首長所至之處，大九州的人沒有敢迴避的。只有禹的功勞最大，導通了九大山，整治了九大澤，疏濬了九大河，界定了九大州。
各州都拿特產來入貢，沒有不合規定的。五千里見方的領域，一直通到邊陲的荒服。南方安撫了交阯、北發，西方的戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方的山戎、發、息慎，東方的長、鳥夷。四海之內，都感戴帝舜的功德。於是禹創九韶的音樂，使各方奇異的珍品都致送到中國來，鳳凰也來展獻舞姿。天下頌揚帝德，都從虞舜開始。(待續)@*
責任編輯：梁馨
