二. 四帝內亂（公元69年）與弗拉維王朝（公元69年~96年）
尼祿的暴政不僅造成自身的身敗名裂遺臭萬年，更直接導致承繼於愷撒、屋大維的克勞狄王朝的覆滅，羅馬帝國進入「四帝內亂」期，各地行省和軍事長官相繼稱帝，一年中出現了四個皇帝，造成嚴重的社會動盪、政治經濟秩序混亂。
弗拉維王朝（公元69年~96年）
弗拉維王朝由四帝內亂的最後一個皇帝維斯帕先為首，歷經三任皇帝：維斯帕先（Vespasian 69年~79年）、提圖斯（Titus 79年~81年）、圖密善（Domitian 81年~96年），共27年。
維斯帕先是四帝內亂期的最後一個皇帝。尼祿自殺時，維斯帕先正在猶太地區鎮壓猶太人起義，加爾巴、奧托、維特里烏斯相繼稱帝期間，維斯帕先靜觀形勢，69年7月，維斯帕先在東方各行省及埃及行省支持下稱帝。
維斯帕先（韋斯巴薌）出身騎士階級，家世背景不高。維斯帕先的父親，曾是龐貝的百夫長。
這裡提到的「騎士階級」（拉丁文：ordo equester）與中世紀的「騎士」（knight）不是一個概念。是因中文翻譯的混淆。在古羅馬，騎士階級低於元老階級，不屬於貴族。
弗拉維王朝延續時間很短，但期間發生了幾件重要的歷史事件。
1、耶路撒冷陷落 聖殿被毀
古羅馬時代猶太人與羅馬人的矛盾由來已久，由於信仰及民族傳統之間的差異，經常爆發流血衝突。
發生於公元66年的猶太人起義，導火索是因猶太行省總督弗洛盧斯為給尼祿上供，帶領士兵進入聖殿，企圖帶走聖殿裡的寶物，猶太人奮起反抗，最終導致各地猶太人起義反抗羅馬人的統治。
此時，尼祿派維斯帕先帶領3個軍團前往鎮壓起義，戰爭因尼祿的死亡，羅馬帝位之爭而中斷。
維斯帕先登上帝位之後，派他的兒子提圖斯接替繼續猶太人戰爭。70年，提圖斯的羅馬軍隊攻陷耶路撒冷，猶太人退守聖殿。6天後，聖殿也被攻下，提圖斯一把火焚燬這座宏偉的聖殿，帶走聖殿中的寶物。
耶路撒冷淪陷、聖殿被毀等等事件，都應驗了耶穌在世時的預言。這場戰爭的結果，造成7萬猶太人淪為奴隸，參加起義的所有人均被處死後釘在十字架上。據載當時被處死的人數之多，連立十字架的地方都不夠。
提圖斯死後，他的弟弟繼任者圖密善為這場殘酷的戰爭修建了一座凱旋門——提圖斯凱旋門，紀念羅馬人的勝利。現今巴黎凱旋門的設計就是出自這座古羅馬時代的凱旋門樣式。
2、火山瘟疫爆發 第二次羅馬大火
公元79年，弗拉維王朝第一任皇帝維斯帕先病死，他的兒子提圖斯繼位。提圖斯在繼位前，就一直和父親一起共同治理帝國，由於他對待政敵手段殘酷，寧可錯殺不可放過，曾被冠以「第二尼祿」的惡名。但在他正式繼位後，行為舉措與之前判若兩人。
他開始實行寬政，不接受私人財物，連正當的捐獻也不接受，甚至宣布不再判人死刑。傳說他每晚都要自省，反思白天的所為……凡此種種的改變令羅馬人接受了他，進而擁護他，史學家也難得地正面稱頌他。
提圖斯在位僅僅2年2個月，但就在這短暫的兩年裡，帝國發生了3次大災難。79年8月維蘇威火山爆發，火山灰將整個龐貝城、赫庫蘭尼姆兩座城市掩埋；80年羅馬再度發生大火，燒了三天三夜；接著不久羅馬城爆發大瘟疫。
史學家吉朋稱，提圖斯統治，讓羅馬度過了一陣短暫的幸福時期。但就在這僅有的「幸福」時期，羅馬帝國還是遭逢如此大難。
任何的天災都是對人類的懲戒。這一連串的災難，就是對提貝里烏斯時期耶穌被處死、尼祿殘酷迫害基督徒、提圖斯摧毀耶路撒冷、掠奪聖殿財寶、大肆殺戮和奴役猶太人等等一系列惡行所降下的天罰。
可惜羅馬的帝王和統治階層沒有從天災中汲取教訓、反躬自省，反而認為奉行仁愛、潔身自持、信守和平的基督信徒的存在是帝國的不安定因素，進而施予更殘酷的迫害。@*
責任編輯：畢卉
