擅長描繪童話世界的插畫家：亞瑟‧拉克姆
每個人的心中都藏著一個天真無邪的孩子，也相信有仙女的存在。當然，不只有仙女，還有精靈、小矮人、巨人、板著人臉的樹、會說話的花、傳說中的英雄，以及沉睡20年的王子等等。仙女和他們的夥伴生活在我們的眼睛所見的世界之外。而我們之所以相信他們的存在，是因為有像亞瑟‧拉克姆（Arthur Rackham）（1867年─1939年）這樣的插畫家，替我們畫出了那個看不見的世界，增添了許多驚奇的冒險之旅。
詹姆斯‧馬修‧巴里（J.M. Barrie）的小說《肯辛頓花園中的彼得潘》（Peter Pan in Kensington Gardens），故事裡的插畫是由拉克姆繪製，於1906年出版，文中提到：「仙女從不說『我們很快樂』；反倒說的是『我們想跳舞』」。該插畫色彩豐富，細節精緻，在枝葉茂盛的棕褐色調中，仙女們在滿是漿果的灌木叢中盤旋起舞，並與快樂的精靈一起漂浮在雛菊花床上。畫面因為充滿動態與生機，而令人感到生意盎然。
孩童的冒險之旅
拉克姆的插畫藝術，為孩子們提供了一個發揮想像力的空間，讓他們能夠前往神祕的國度展開冒險。在這些非常有想像樂趣的過程中，孩子們從拉克姆細緻描繪的自然世界中，了解自己身處的現實世界。
拉克姆所描繪的人物和地方，允許孩子們可以看見和身歷其境。例如，孩子們可以飛到樹枝旁，觀察仙女們與鳥兒發生爭執後，如何氣呼呼地飛走；也可以坐在老樹旁板著臉孔的小矮人身邊；又或者是在岩石邊同打瞌睡的精靈一起休憩。
以上都是安全的冒險。但正當孩子們身歷其境時，也會有可怕的生物乍然出現，但因孩子們知道自己是安全的，他們就會針對正在發生的事情提出問題，並找出解決方案。例如，村民們會怎麼做？我能做些什麼來幫助他們？
在拉克姆為弗洛拉‧安妮‧史蒂爾（Flora Annie Steel）的作品《英國童話故事》（English Fairy Tales）中繪製的一幅插圖顯示，一位年輕女子低頭看著從水池裡冒出的三個頭。這時孩子們可能會想：「她是在向他們問路嗎」？此外，三個冒出水池的頭的表情，似乎在暗示著他們想和她說些什麼。當然，如果想知道究竟發生什麼事，孩子們必須去閱讀這個故事。
拉克姆也向成年人和年輕讀者們介紹經典文學作品，在北歐神話、希臘神話，以及莎士比亞的戲劇中，都可以看見他所繪製的插畫。例如，莎士比亞的鉅作《仲夏夜之夢》（A Midsummer’s Night Dream）裡頭的人物：仙女、精靈或驢子等，都是拉克姆才華的完美呈現。另外，拉克姆在《齊格弗里德與諸神的黃昏》（Siegfried and the Twilight of the Gods）中的插畫述說著齊格弗里德（Siegfried）離開弗雷亞（Freia）去追尋他的前途。因為這裡是諸神的國度，所以弗雷亞可以站在懸崖邊緣抵擋強風，而齊格弗里德則能在熊熊的烈焰中吹響他的號角。當然，正在欣賞這個畫面的孩子們，都會感到非常地安全，而且他們的想像力也會隨著畫面裡的強風盡情飛揚。
拉克姆的插圖也將大自然描繪得栩栩如生。例如，正值嚴冬之際，有個孩子從一朵大孤菊身旁走過。畫面中，身體包裹得緊緊的小女孩似乎嚇壞了，但是年輕的讀者並不害怕；相反的，他們很想知道這朵花正在跟小女孩說些什麼。
插圖的力量
研究顯示，故事書中的圖片，給兒童閱讀提供了很大的動力。當年幼的讀者慢慢懂得一些單字，開始理解文本時，他們已經知道故事的內容了，因為圖片本身，已經講述了完整的故事。現在，孩子們想要開始自己獨立閱讀時，精美的插圖，可以使閱讀變得既愉快又充實。
優秀的兒童插畫藝術所需具備的技能，除了能掌握好人類在不同成長階段的形象，如：嬰兒、兒童、年輕人、老年人等，還必須從孩子的角度來呈現各種情境。
拉克姆擁有大師級的表達能力，讓孩子們輕易就能理解。他對於某個人物在說什麼，或該人物將要做什麼，都有獨特的觀點。他讓孩子們與精靈、仙女或會說話的菊花之間的對話逸趣盎然。
插畫繪本進入家庭
英國因為工業革命，迫使人們每天長時間待在工廠工作。然而，在當時維多利亞時代的社會又重新對大自然產生了興趣。拉克姆的插畫作品充滿了植物和動物，給年輕讀者提供了一個大自然的世界。他以自然環境為背景繪製插圖，裡頭的仙女和其它生物，經常一起玩耍嬉戲。
維多利亞時代人們認識到兒童需要藉由圖像來學習。當時新富的中產階級，因為忙於謀生無暇顧及孩子，所以喜歡購買有著漂亮插圖的兒童繪本；此舉不是為了他們自己，而是為了他們的孩子。
拉克姆也擅長表現不同比例的物件。例如，他從橡樹果子裡，繪製出帶有翅膀的小生物；還有巨人們站在他們的廚師旁吩咐著晚餐。這些插圖並不是為了教測量，而是告訴孩子們平日都在用的湯匙或大或小的概念。
拉克姆的插畫，試圖保留孩子的天真與玩耍的氛圍；目的是逗人開心。雖然他在插畫中，可能會置入一個信息，讓人們學到教訓，但他同時也給年輕讀者一些無厘頭的笑料，例如，為孩子演奏的小矮人管弦樂隊等。這是一個孩子們可以享受，並身歷其境的奇幻世界。
插畫繪本事業
在拉克姆的職業生涯中，彩色印刷開始興盛。根據洛克威爾中心（the Rockwell Center）撰寫插畫歷史的科林‧科西克（Corryn Kosik）的說法，英國印刷商卡爾‧亨徹（Carl Hentschel）研發出「亨徹色種」（Hentschel-Colourtype）印刷工藝，這一技術能提升拉克姆插畫作品的輸出品質。自1905年起，正當插畫繪本發行時，拉克姆的出版商威廉‧海涅曼（William Heinemann）也看到了出售插畫家手稿的機會。當短篇小說《李伯大夢》（Rip van Winkle）發行時，拉克姆的插畫手稿幾乎售罄。這種商業模式儼然成為他後來出版作品的標準流程。
拉克姆的插畫很快就被認可為美術作品。科西克在洛克威爾中心的網站上表示：「在著名的倫敦畫廊中，以限量版展示手稿插畫作品，對當時所有的插畫家都有助益，並且從那時開始，對媒體產生了長久的影響。」插畫藝術很快就開始成為流行藝術的一部分，例如：寄贈書（gift book，可以當禮物送人的書）、賀卡和紀念品。高檔的寄贈書非常受歡迎，成為贈送給孩童的節日禮物。當孩子們長大後，這些禮物通常會成為收藏品。
大約在1871年─1919年間，是插畫藝術的黃金時代（the Golden Age of Illustration）。拉克姆在當時也創作出他生平最好的作品。他的高檔寄贈書，在愛德華時代的英格蘭和後來的美國，都受到父母的熱烈歡迎。
拉克姆的插畫藝術，幫助我們所有人心中的孩子，看見了有生命的隱形事物，並且讓世世代代的孩子們對閱讀充滿興趣。尤其是當家庭需要處理孩子的教育問題時，拉克姆的插圖可以將孩子們帶到一個充滿冒險、危機、怪異和神祕的地方。孩子們可以從中學習到什麼是危險，什麼是令人興奮的，以及什麼是需要小心的。一張插圖，說明了一切。
原文：Rackham’s Illustrations of Fairyland刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：茉莉◇#
