*特色介紹︰
焦德海﹙1878—1935﹚，北京人。幼年曾學唱「竹板書」，十五歲時改學相聲，拜徐有祿為師。起初，在天橋「撂地」，後到「青雲閣茶社」等處獻藝。他以「說」、「學」見長，台風穩健，表情細膩，口齒清晰，趣味雋永，屬於冷面滑稽。
加上他的活路寬、見識廣、根底深，為當時的「相聲八德」之一。﹙民國初年，多名京、津兩地名字帶有『德』字的相聲從業人員，因其藝事傑出，被稱為『相聲八德』，計有李德錫、焦德海、張德泉、裕德隆、周德山、馬德彔、劉德智、李德祥等八人。﹚
*藝事一二︰
他善於改舊創新，加工整理了許多傳統段子，代表作極多，當時的觀眾這樣評論︰「焦德海的相聲俗不傷雅，沒有粗蠢難聽刺耳的言詞。同樣的語言，別人說來沒什麼稀奇，也並不滑稽，只要經過他的嘴一說，由於聲調的感應、表情的逼真，雖是不稀奇的話，卻也變成了生動的語言，令人捧腹大笑。」
他與李德錫搭檔演出數年，互相切磋，藝術各有千秋，並肩蜚聲曲壇。後又與劉德智搭檔，觀眾戲稱之為「焦溜」。他們用自嘲、裝憨的手法表演《墳頭子》，把知錯不改、自以為是、堅持謬誤、文過飾非的人摹擬的入木三分，諷刺的淋漓盡致。
《墳頭子》相聲裡的“我”，為了炫耀自己家裡有墳地，清明節祭奠父親亡靈，到了墳地，卻找不到父親的墳頭。只好找個大墳頭，編出種種理由，硬說墳裡埋的就是他的父親。最後看墳的一語道破︰「您別套近乎啦！告訴你，這是我們家的駱駝，去年死啦，埋在這兒啦！」
他表演的《老老年》，開頭就說︰「乾隆年、乾隆年，遍地都是銀子錢。乾隆年，笑呵呵，一個制錢兩餑餑。」反映了八旗子弟對所謂太平盛世的眷戀情緒。其實，當時國勢日危，生活貧困，追戀往昔與現實情況對比鮮明，蘊含著深沉的諷刺意味。
*聲譽至此︰
據《天橋一覽》介紹︰「焦德海獻藝時，以一人充傻子，一人耍機伶；傻子謂之『捧哏』，稱『上手』，機伶者謂之『逗哏』，稱『下手』。凡老前輩皆去上手，吃虧者憨態可掬，一步一緊，發人大笑。」
焦德海還經常走堂會，擴大了相聲市場。至清末至抗戰前，在京、津一帶享有盛譽，被列為民國「天橋八大怪」之一。他的弟子有包含張壽臣、續德貴、李壽增…等十五人，逝世後，輓辭中有人寫一首三句半︰
「聲譽至此日西斜，藝人班中優名列。妻子師徒難見面，永別。」
焦德海是一位極為優秀的相聲大師，對徒弟訓練紮實，培育人才的功底極深，雖然為師時期嚴厲、傳統，但直至徒兒表演、出師後，焦德海仍在關懷、惦念，並且力所能及的提攜。﹙下篇談他的徒兒張壽臣，談完再述說這從訓練張壽臣到出師，焦德海鉅細靡遺的訓練過程，及對張壽臣傳藝授業的影響。﹚
﹙待續﹚
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