謝夷吾，字堯卿，會稽山陰人。
他年輕時擔任郡府小吏，學習風角、占候。太守第五倫提拔他為督郵。當時烏程縣長有貪贓的嫌疑，第五倫派謝夷吾逮捕烏程縣長並治他的罪，夷吾到烏程縣以後，並沒有按驗，只是望著閣門趴在地上哭了一場就回來了。全縣的人都感到驚奇，不知道他要做什麼。回來以後，他稟告第五倫說：「我算來烏程縣長該死了，早在三十天，晚不遇六十天。他不過是遊魂暫借軀體呼吸，用不著施加刑罰，所以沒有抓他。」第五倫信了他的話。一個多月以後，果然有驛使帶了烏程縣長的印綬，說烏程縣長突然暴死。第五倫因此更加尊敬信賴謝夷吾。
他被推舉為孝廉，擔任壽張令，不久升為荊州刺史，改任鉅鹿太守。謝夷吾所到之處，他都爰護撫育百姓，有很好的政績。第五倫擔任司徒時，吩咐班固寫文表推薦夷吾說：
「臣聽說堯提拔稷、契，政治興旺，天下太平；舜任用皋陶，天下和樂。殷商、周代雖然有高宗、姬昌、姬發這樣的天子，仍然靠了傅說、呂望的謀略，所以能夠使事業興旺，協和得當。」
「傳鉅鹿太守會稽人謝夷吾，出生在東部地區，那裡的土地濕潤，然而謝夷吾英姿挺拔，奇偉傑出，兼有四科的才能，品行蘊含多種品德。他的仁愛足以濟助當世，智慧能夠遍知萬物。加上他從小懷有儒雅之學，胸中藏有「六經」，能夠推求查考星辰的運行度數，總括校理圖錄，探究神聖隱秘的事物，觀察知悉變異和各種徵兆，占知天地的變化，輿神明相合，根據他的道德，可以處理國家事務。」
「從前他擔任佐吏，跟著臣做事，他發揚忠誠剛毅的操守，身具史魚的品節，監督臣嚴明法紀，對臣懦弱不足的地方進行勉勵，臣能夠免得罪責，實在靠了他的功績。及至他被選拔做了地方長官，恩惠佈於百里，給百姓造福愈益奇異，流布教化像神一樣。及至管理荊州，威信行於境內。他奉守法紀，制訂政策，有周公、召公的風範；生活儉樸，行止簡約，繼承公儀休的節操。」
「尋訪有功績有才能的人，是地方長官的表率；聞聽聲名考查實際情況，為九州牧伯中的第一位。調任鉅鹿太守，和睦太平。品德器度，功績謀略，有伊尹、呂望、管仲、晏嬰的能力；推闡恢弘道術秘奧，能夠同史蘇、京房等輩相比。雖然他為國家勤勉努力，然而他身體力行，內心謙讓，不求名聲而得到榮譽，沒到處奔走而受寵幸。」
「心裡想著隱遁，抱負像許由隱居箕山。同古代的賢人相比，實在屬同一類型；而同現在的人相比，超絕塵俗。他的確是國家的謀士，大漢的棟樑。他應當受到提拔，使之位登宰相，上使日月星辰符合天象運行的軌道，下使五種倫常都順應良時，他一定能夠召致吉祥的瑞征和昌明的福慶，並非只是遵守法紀奉行職責而已。」
「臣愚笨才低，不是宰相的資質，空受俸祿，終日小心謹慎，臣情願辭去官職，以職位給夷吾，上使天上日月五星光明昭著，下可滿足全國百姓的願望，使微臣能夠抵償罪責，免去災禍。」
後來謝夷吾在春季巡視所管屬縣時，乘坐簡陋的車子，帶著兩名隨從官吏，冀州刺史上奏說謝夷吾禮儀不當，有損國家的制度，謝夷吾被降職為下邳令。
他預先算好自己的死亡日期，到那一天他果然去世了。他吩咐兒子說：「漢朝末年，將會出現動亂，一定會發生挖掘墳墓暴露屍體的災難。」要兒子為之懸棺下葬，墓上不造墳頭。
當時，有位博士、渤海人郭凰也喜歡圖錄讖語，擅長論說災異和吉凶占驗。他事先知道自己的死亡日期，預先讓弟子們買了棺材和殮葬的器具，到那一天就去世了。
（出《後漢書》）
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