「程門立雪」出自《宋史‧楊時傳》。
北宋時期著名的學者楊時，字中立，南劍州（今福建）人，幼年時就十分聰穎。長大後，於神宗熙寧九年（西元1076年）考取了進士。當時，河南府的理學家程顥和程頤兄弟以講授孔孟之學而聞名，許多讀書人都拜他們為師。楊時也不例外，他有官不做，卻以拜謁老師的禮節去拜見程顥，彼此之間相談十分歡暢。楊時辭別時，程顥望著他遠去的背影，說：「我的學說將隨著楊時向南傳播了。」
4年之後，程顥去世，楊時聽說後，就在自己家中設置靈堂，舉行祭奠的儀式。期間，他又前往洛陽去拜見程頤，當時他已經是四十多歲的人了。
一天，楊時和遊酢（另一個著名學者）又去拜見程頤，恰好程頤坐著睡著了。二人就恭恭敬敬的站在門外，等著老師醒來。而這時開始下起了雪。等到程頤醒來，門外的雪已經有一尺深了。
「程門立雪」就是從這個故事而來。後來人們用其表示尊師重道。
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