隸書,有「秦隸」和「漢隸」之分。秦隸又稱「佐書」、「古隸」,是篆書的簡化俗體。
《說文解字.敘》:「是時秦燒滅經書,滌除舊典,大發隸卒,興役戍,官獄職務繁,初有隸書,以趣約易,而古文由此絕矣。」
就是說,秦始皇在初定天下時,焚毀清理不符合自己統治需要的經書、典籍,同時大興土木(修長城、阿房宮、寢陵等)、拓展疆土,因而大量徵發勞工、兵卒服徭役和戍守邊關,導致行政和獄訟事務急劇增加,對各種文書要求急迫。
而小篆由於筆劃繁多且彎曲圓轉,書寫起來既慢又難,根本無法應付公務,所以那些具體經辦文書的小吏們(衙役和獄役,也稱「隸卒」)為求急就而採用隸書,取其簡便易用的特點,這就是隸書最初的公開亮相。
以後,隸書就成了秦時行用於官獄事務的書體。同時,「古文」則由於秦王朝的「燒滅經書,滌除舊典」而從此消失。
秦隸相傳為秦時程邈所創。程邈為下杜(今陝西省西安市長安區西)人,因得罪被下獄,囚於雲陽(今陝西省淳化縣西北)。在獄中,他對小篆進行刪簡省改,創制了新體,獻於朝廷,得秦始皇欣賞,不僅赦免其罪,還封為御史,同時將這種字體規定在官獄中行用。
由於程邈的徒隸出身,其所創字體又專供隸役使用,因稱為「隸書」。秦隸也許因身分所致,秦時雖用之甚多,卻一直難登大雅之堂,始終處於小篆的「輔佐」地位,故又稱「佐書」。
秦隸以權(秤錘)、量(量器)銘文為代表。其特點:
1.以點、橫、掠、波磔(ㄓㄜˊ zhé,右下方的捺筆)等點劃取代篆書的線條,徹底擯棄漢字原有的象形特徵,變「描繪」符號為「書寫」符號。
2.是對整個漢字的構形進行了全面調整,使字體結構穩定,字形固定而呈扁方。
漢字演化到秦隸,發生了質的變化,形體結構完全改觀,古文字形體的形象意味不復存在,以形體結構體現意義的特點幾乎被完全抹平。由於其變化之大,所以史稱「隸變」。
隸書對小篆的「改造」主要有三種方式:
一、形變
即文字的形體結構基本不變,只是將小篆彎曲圓轉的線條改為平直方折的筆劃或略作調整,而導致文字的整體形象發生改變。如:
二、省變
即在形變的同時,將小篆的繁複字體進行簡化。
1.改變某個構件的寫法,減少筆劃。
如: (書)。
2.簡化部首。
如:「阜(左阝)」: (阿)、 (附);「邑(右阝)」: (邦)、 (邪)。
3.減少構件。
如: (雷)、 (屈)、 (善)。
4.拼合並改造。
如: (曹)、 (晉)。
三、訛變
即在形變的同時,文字的形體結構也發生變化,偏離「六書」原理,文字的本義隱晦難明或不復體現。
「隸變」是漢字演化史上的一個重要轉折點,是古、今漢字的分水嶺。隸變以後,漢字的形體再也沒有發生大的變化,所以後人稱隸書至今(當時)的文字為「今文字」;相對的,隸變以前的文字則被稱為「古文字」。
「隸變」的著眼點是使漢字便於書寫,但卻加大漢字的認知難度,因為它使漢字形象表意的特徵幾乎完全消失,取而代之的是趨向表意的符號化。
到了漢代(西漢中葉),隸書取代小篆而成為漢字的正式書寫字體,所以後稱「漢隸」,也叫「今隸」,而將「秦隸」稱為「古隸」。
秦隸唯求「約易」,撇捺鉤點之類尚未最後形成,尤其波磔不明顯,構形多帶篆書意味,而漢隸則講究波勢、美觀、工整,有棱有角。其主要特點是:
1.字體結構穩定,字形呈扁方,勻稱統一,成為初期的方塊字。
2.筆劃簡易定型,平直方折,形成了點、橫、豎、撇、捺、鉤、折等基本點劃,漢字書寫完全實行筆劃化,成為初期的筆劃文字。@*
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