唐朝畫馬誰第一？
韓幹妙出曹將軍。
——元 宗衍《題韓幹畫馬圖》節錄
在中國藝術史上，幾乎每個朝代都有以馬為題材，能代表那個朝代風格的藝術品，比如秦代的兵馬俑，東漢有青銅奔馬《馬踏飛燕》（見下圖），唐朝的唐三彩等等，都是其中富有特色的名品。
畫馬名家韓幹
歷代也出現了許多畫馬名家，如唐代的韓幹、宋代李公麟、元代的趙孟頫、清代郎世寧，現代則有徐悲鴻。每位都是當代大家，作品不但被當代人所贊頌，也影響了後世眾多習畫者。韓幹畫馬被唐代《歷代名畫記》作者張彥遠稱讚為「古今獨步」，後代名家如宋代李公麟、元代的趙孟頫畫馬也都曾以韓幹的馬畫為摹本。《宣和畫譜》評韓幹畫馬「脫落展、鄭之外，自成一家之妙」。（*展、鄭即展子虔、鄭法士。皆為隋代知名畫家）
韓幹畫馬怎能做到「古今獨步」、「自成一家之妙」呢？先來看看兩個關於韓幹的小故事。
出於藍更勝於藍
韓幹年少時，家境貧寒。名滿天下的詩人兼水墨畫家王維一見到他的畫就非常賞識，肯定他的才華，決定資助他，並推薦他拜當時畫馬名家曹霸為師（*曹霸是曹魏皇帝曹髦後人）。韓幹拜師之後成就青出於藍更勝於藍，看元代宗衍的詩就知道：「唐朝畫馬誰第一？韓幹妙出曹將軍。」這裡的「曹將軍」就是曹霸。由此可知韓幹的「古今獨步」一則來自於天賦。然而僅有天賦還不能成其事，我們繼續來看看韓幹怎樣畫馬的小故事。
畫馬寫生 以馬為師
唐玄宗天寶初年，召韓幹入宮為「供奉」（*官職名）。那時陳閎畫馬名聲最響，在宮中一身尊榮。玄宗皇帝命韓幹跟陳閎學習畫馬。自古以來，學國畫和學書法一樣，都由臨摹入手。韓幹不想臨摹而不奉詔，他重寫生。他經常到御馬廄裡去，細心觀察馬的習性、動態、性格特徵。他日，皇上問他為何不師事陳閎，韓幹就說：「臣有自己的老師。現在陛下馬廄裡的馬都是臣之師。」玄宗對他的馬畫更感到好奇。
在御馬廄中，他經常不言不語，甚至靜靜地觀察上幾個時辰，把一般畫家容易忽略的細節都觀察分辨清楚，並寫在冊子上。久而久之，他對馬的各種神情，千變萬化的動態，都能瞭然於心，作畫時自然而然就展現在絹素上。韓幹筆下的馬會那麼生動逼真，仿佛在畫中走動自如，都是來自寫生的功夫。
韓幹到底寫生畫了多少？根據《歷代名畫記》所言，玄宗好大馬，皇宮御廄中有四十萬匹馬。玄宗也好藝術，命韓幹把他的駿馬都畫下來，玉花驄、照夜白、浮雲、飛黃、五方之乘等等都是一時之駿。當時岐、薛、寧、申諸王的馬廄中，都有駿馬，韓幹也都一一畫下來了。就這樣，韓幹寫生駿馬，獨步古今的馬圖誕生了。
韓幹之前的名家重畫骨，「尚翹舉之姿，乏安徐之體」，韓幹的馬則畫出了「安徐之體」。「安徐之體」是在韓幹之前的馬圖中從未有過的風格，「自成一家之妙」。
韓幹畫馬獨步古今《牧馬圖》
接著，我們來觀賞韓幹這幅獨步古今的《牧馬圖》。
《牧馬圖》，絹本，淺設色畫。縱27.5公分，橫34.1公分。《牧馬圖》原為《名繪集珍》冊中之一幀，左側有宋徽宗的「韓幹真跡，丁亥御筆」題字。宋徽宗的瘦金字體馳名古今，其凝煉如金的筆畫，其疏朗有致的間架，其開闔有序的筆意，處處都在為韓幹及其《牧馬圖》喝采。
先說說為何要「牧馬」？
唐玄宗時天下一統之後，西域大宛每歲都獻貢大馬。這些野馬在供人騎乘之前要經過牧馬來調教其筋骨、行步。經過牧馬之後的大宛馬骨力追風，毛彩照地，奔馳異能不可名狀，那時號「木槽馬」。皇上騎乘上經過牧馬調教的駿馬，舒身安神，就好像坐在床榻上。玄宗時將馬兒集放北地群牧，這就是牧馬的背景。
畫風特色
韓幹在這幅《牧馬圖》中，畫了一人和黑白二馬，一人控二馬。人是虯髯的胡人奚官（*官名，職司養馬），頭上戴襆頭（唐代流行的男性頭巾，也稱為福巾、折上巾），手執韁繩，眼睛望向遠方，表情鎮定又深沉。兩馬和奚官似乎心意相通，它們眼神溫和，攢著四蹄，體態安徐。而穿著素白衣衫的奚官看似心無所繫，卻又若有所思，自在緩行。人和馬兒都有安徐之體、展現安徐之態。
畫家細膩地在許多地方做出對照：首先是兩匹馬，黑白互映。黑馬在右，配掛著淺色朱地花紋錦鞍；白馬在左，配掛的是素面黑鞍，兩者巧妙而細致搭配，互為托襯，給予人協調且豐富的感受。
再者，以細勁流暢的線條勾勒奚官的衣衫衣褶，表現他厚實的體態和沉著的氣質。而馬兒身上的線條則是流暢堅實的，不管是輪廓線也好，身體各部位的區隔線也好，細致得仿彿溶入馬兒厚實的皮肉裡，渾然成為一體。
本幅畫作中，馬壯碩人福泰，唐代崇尚殷碩豐滿的審美觀在此畫中得到了最佳詮釋。觀賞者或可由黑馬的頸、胸、腹、臀感覺到它身形之碩大，毛皮下的脂肉渾厚而且飽滿富彈性，而它的四腳，腿、蹄在對比下則顯得十分精瘦。韓幹畫的馬幾乎都是寫生來的，忠於原物；在其他唐代的畫中也看到這樣精瘦的馬腳風格。而且我們發現，黑馬是本幅畫精氣神之匯聚點，它體內仿彿充塞著飽滿無限的動力。這種鮮明的對比，似乎更能撞擊出煥發的神采與矯健的活力。
韓幹這幅《牧馬圖》，一人二馬的組合，還有一個特點，整體外形呈現「類金字塔型」，穩重、詳和，隱約還帶有些許聖潔之感。金字塔的上端是白衣奚官和他的坐騎——配黑鞍的白馬。而白馬宛頸以大而溫柔的眼，望向四蹄舉重若輕的黑馬，這是金字塔下端。這樣具連帶性的內外在組合，緊密堅實，還穿插馬鞭、韁繩及其配件，在靜謐詳和的氣息中，形成一股縱横之勢，展現著大唐盛世的子民在那強大國威下，所涵育出的自信和自在。
韓幹《照夜白圖》
《照夜白圖》畫的是一匹被拴在一根馬樁子上的駿馬。這匹性格剛烈的駿馬是唐玄宗最愛的名馬之一，矯健善奔馳，周身雪白的毛色在夜裡特別醒目，名之為「照夜白」。因為某種緣故，它被拴在柱上。生氣的照夜白，昂首嘶叫，口鼻怒張，頸項的鬃毛怒豎。它狂亂翻轉的四蹄傳達了內心憤怒的程度，我們可以看到激烈的蹬腳、頓蹄的狂飆亂痕、聽到激烈的撞擊聲一般。是否它想藉此來引人注目，從而替它解圍？
韓幹畫照夜白的眼睛也是一絕，將照夜白複雜的情緒完全表現出來，就像是「畫龍點睛」一般的神來之筆。我們可看到牠圓睜的眼蓄滿怒意，然而從牠流轉的眼珠中卻透露出內心滿含的不安與期待。
韓幹是唐玄宗當朝的宮廷畫家，院體派的特色在此表現得淋漓盡致，看似單純簡約的畫面——就是一匹被拴在柱子上的馬，實則充滿了豐富的內涵和情緒。《宣和畫譜》讚韓幹之才「不唯世間少，天上亦少」。
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責任編輯：古容
