《寶蓮燈》是根據神話編成的一齣戲，敘述沉香如何從人間進入仙界，闢山救母的故事。
由於對神話詮釋的不同，現代人對非現實界的另外時空，常用自以為是的觀念任意去說，與古人原來的涵義大不相同。《寶蓮燈》中的沉香是三聖母之子，是個有慧根的小孩。正因他遇到魔難，不得不走出人間。如果他平安無事，可能就被埋沒在常人裡了，不會去走修練的路，上升到神仙的時空去（這齣戲有個別名叫「神仙世界」）。
而象毛澤東這種嗜殺的無神論者，看到越劇《寶蓮燈》外甥沉香打不講理的娘舅，就對《寶蓮燈》惡意扭曲詮釋，專門讚揚鬥爭，毒害世人。從此大陸編寫新版《寶蓮燈》，都要朝外甥鬥爭娘舅的事去誇張，甥舅相殺天昏地暗，看的觀眾人心惶惶。甚至到了2000年花大筆資金拍攝兒童卡通《寶蓮燈》還來這一套，結果票房低落、觀眾失望。尤其把娘舅二郎神楊戩，演成一個沒腦子的純粹反派，片面的讓許多人接受不了。
另外還有編成連續劇的，長篇的描寫劉彥昌與三聖母的仙凡之戀，其實不同時空有不同的時空場，豈是隨隨便便能進的去的。也許偶然那麼一會兒的時空重疊，有個短暫的相遇，要說長期擁有根本是妄想；例如電影「納尼亞傳奇」就能巧妙的傳達兩個不同的時空場的交疊（在衣櫥中的短短幾秒鐘，在另外一個時空已過去二十年了）。
原來的京劇《寶蓮燈》，只有鬧學、二堂捨子、打堂、闢山救母四個段落，分配給生旦淨丑各個角色都能均衡演出的所謂古典老戲形式。並沒有愛情戲，只有家庭中孩子闖禍的情節；劉彥昌與三聖母的仙凡之戀，在「二堂捨子」的對白中，一語帶過：劉彥昌上京趕考，路過芒碭山，遇到白蟒，幸得三聖母送來红燈（寶蓮燈），才脱離大難，由此姻緣生下沉香這個小孩。言簡意賅，反而有一種縹緲之感。
戲劇都是在現實中進行的。劉彥昌後來與王桂英結婚，生子秋兒。「鬧學」這段戲是沉香、秋兒長大了，到私塾念書；同學秦官保（太師秦燦之子，個性頑劣，由小丑扮演）與老師（也由小丑扮演）在鬧著玩笑，演了好半天，最後才簡單帶到沉香用硯台打死秦官保。殺人不是戲的主軸，只有一個模糊的印象。這是故意不落實的一種創作手法，就象卡謬的小說「異鄉人」，書中主角殺人，似真似假，全然無厘頭。
劉彥昌得知兒子殺人，急怒攻心，暈倒過去，沉香、秋兒連忙叫醒他。
「二堂捨子」既沉重又有細膩的層次。沉香、秋兒都向父親劉彥昌說自己殺了人，在古代有「殺人償命」、「一命抵一命」的償命原則，在情況不明的狀態下，一般人是拼命推給別人，少見自己承認的。父親非常驚訝，對這小小年紀的兩個兄弟另眼相看，並用伯夷、叔齊來比擬–伯夷、叔齊是爭讓王位，一般人都是拼命去爭搶王位的。兄弟這樣的心性，超出常人，非常難能可貴。劉彥昌在此處有個唱段，十分有名：
（二黃快三眼）昔日裏有一個孤竹君，伯夷叔齊二大賢人。都只為孤竹君身染重病，傳口詔命次子即位為君。那叔齊分長幼不能擔任，那伯夷尊父命也不能依承；弟讓兄來兄不能應允，兄推弟來弟也不能夠擔承。那伯夷出午門無有蹤影，那叔齊逃出了後宰門；首陽山前凍餓死，留得美名萬古存。為父的怎比得孤竹君，二嬌兒也難比兩個賢人；打死了別家子父能作主，打死了秦官保父不能擔承。
常人活著都在護衛自己的利益，牢牢抓緊名利情不放。伯夷叔齊、沉香秋兒卻不是這樣的，他們肯為別人著想，把好處留給別人，自己承受那個不好的。有人可能會說他們涉世未深，認識不到利害關係，視他們為幼稚無知，說他們不適合在社會生存。
接著母親王桂英出場，與劉彥昌爭執沉香與秋兒誰該去償命；母親護衛親生子，使情況更複雜。此劇老生、青衣唱做均重，有許多地方用到「三叫頭」（例如：沉香！我兒！兒呀！），突顯對情的執著。觀眾每每會為自己認同的角色，而採取不同的立場。隨著劇情的形式變化（問兩個小孩，問來問去，越問越暴露大人的私心），被牽動的潸潸淚下或憤憤不平。
王桂英（郭勝芳飾演）聽到堂前發出悲傷的聲音，進前了解情況。（台灣戲曲學院國劇團演出）
其實代表更高權威的太師秦燦，根本不會放過沉香與秋兒。「打堂」演出太師兇狠的仇恨心，他明明知道是沉香打死自己的兒子，照樣把秋兒打死。「闢山救母」中沉香感到太師追兵的急迫，自覺無處可逃，就在碑上碰死了。但是依照神話的講法，那是沉香的師父霹靂大仙有意安排沉香碰死在石碑上的，霹靂大仙接著用蓮花、蓮藕新作成沉香的身體（就如同哪吒一樣），使脫離人身的沉香，修練成神仙，然後去救出被壓在華山下的母親。
失去子女的苦主，值得大家同情。可是太師秦燦這種「以惡制惡」的報復手段，只會弄得大家心碎與心死、也使社會變的冷血無情。筆者小時看過一部電影「叛艦喋血記」，以惡制惡的情節，看的令人難受，報復性的法律烙印在心，以為這就是現實。然而畢竟也有不計較、不報復的，二十幾年前，一位我所認識的年輕熱情的電影導演屠忠訓，過馬路時被機車撞死，屠的父母一點也不怪罪肇事的年輕人，反而收他為乾兒子，世界上還是存在仁厚的事實，不讓秋兒、或秋兒的母親王桂英專美於前。只是這樣的事求之於當今的社會是越來越少了。
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