近年来打坐(Meditation)在西方社会越来越时兴。而相关研究也表明打坐对于放松身心确实有莫大的好处。最近研究人员们还发现，打坐对人的作用有其精神基础，而不仅仅只是一种坐在那里不动的特殊体操。
《新科学家》杂志报导了一个相关研究：参加研究的志愿者(学生)被分成三组，其中一组被要求在打坐时思想集中在“神是博爱”，“神是和平”这样的精神概念上；第二组学生思想集中在“我很幸福”，“我很高兴”这样的世俗概念上；第三组学生仅仅是普通的放松。
志愿者们被要求每天习练20分钟，持续两周。在每星期的开始和结束时，研究人员对他们进行情绪心理测试：以及疼痛的耐受力测试──受试者将手放在摄氏2度的冷水中，觉得太冷时便拿出来。
结果发现参与第一组带有精神因素打坐的学生在焦虑程度上明显比其他两组学生低，而他们对冷水的耐受时间是其他人的两倍。
主持这项研究的俄亥俄保凌格林州立大学的博士生沃其赫尔茨(Amy Wachholtz)认为，带有精神内涵的打坐比纯世俗的打坐放松对人的效果要明显的多。“精神打坐中可能有某种独特的内在因素，而这是纯世俗的打坐放松所做不到的。”她说。
另外研究还显示，打坐的效果同志愿者的宗教背景没有关系，而真正造成差别的是内心所关注的事情。
这项研究对于越来越多的打坐爱好者来说无疑是一个启示。许多人把打坐看作是单纯的体操，还有人相信正面积极的心理状态是关键(从根本上这是不信神的现代科学的理解方式)。然而诸如“我很幸福”，“我很高兴”这样的世俗正面心理状态却达不到那么明显的效果；而只有充满对神的感激敬仰的思想才能有更大的效果，这究竟是为什么呢？另外，这项研究在对志愿者分组时考虑了宗教背景的影响，可以说结果同每个人的宗教等背景无关。这就使得参试者对慈悲和谐的神的敬仰超越了狭隘的宗教限制，至少从结果看，真正起作用的并非宗教本身，而是在更大包容意义上的对神的敬仰。
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