清朝时的苏州枫桥镇，是当时来往客商粮船聚集之处。枫桥镇边上有一座古庙，一无家可归的乞丐夜间就寄宿在此，他双足有疾病不能走远路，白天只能在枫桥镇附近乞讨。
那乞丐一日早上如厕时，见厕所旁有别人失落的一个银钱袋，打开一看，其中有银数百两之多。他想：这应该是过路人所遗失的钱袋，我乃一薄命之人，安能享此意外之财？况且我不知此银是做什么的，如果这是等着急用的救命钱，一旦丢失则有可能出人命，我又岂可贪占。于是就不去乞讨了，而在旁边等待失主来寻。
中午之时，果然有人飞奔而来，并在此仔细寻找着什么东西，神色十分焦急。乞丐便问他：你是在找失物吗？那人说：当然是丢了东西，难道你拾到了我的东西了吗？乞丐回答：是的。然后又仔细核对查询一番，确认他是失主后，便将银袋还给了他。失主大喜表示愿把一半的银子赠给乞丐。乞丐一笑说：我连一整袋银子都没要，还会要你的半袋银子吗？而且你银子少了一半，恐怕办事会有困难吧。快去办你的事吧，不要再耽误我讨饭了。失主不得已只好在离开时突然强行塞给他十两银子，算是给他的谢礼。乞丐最后也只好收下这十两银子。
下午，乞丐要饭至街口，忽见一年轻的女孩正抱着父亲哭泣。乞丐向围观者询问事情的缘由。就有人告诉他：这是债主正要把女孩抢去抵债，故而女孩在悲伤哭泣。乞丐又进一步得知那父女俩仅仅只是欠了十两银子而已。当即乞丐就怒斥那债主太不仁义，竟然为了十两银子就要使人家骨肉分离。债主看他是个乞丐便冷笑着说：既然如此你就替他还了吧。结果乞丐便真的把失主刚才给的十两银子拿出来，替父女俩还了债。债主便不得不放过了父女俩。
其实那债主的本意并不是要那十两银子，而是见那女孩貌美想要图谋罢了。这下突然冒出个乞丐搅了他的“好事”，因此怀恨在心，便诬告乞丐是贼，那十两银子是偷来的赃款。县令陈某接到此案后，认真审理，认为乞丐是冤枉的，恰巧这时那失主得知此事便立刻来作证，乞丐的冤屈得以昭雪。县令当即赞赏了乞丐，严惩了诬告的债主，并下了一道命令，把每天当地粮商交纳给官府检验的米样全部赏给乞丐，不再让他受乞讨之苦。
乞丐靠着赏赐的米样，渐渐有了点积蓄，便要请医生治疗脚上的疾病。这时遇到一个道人给他一个药方。乞丐照此方治疗数日后，足病竟豁然痊愈，能与正常人一样工作赚钱了。从此，他在不到十年的时间里从一个乞丐变成了富翁。
(资料来源：《子不语》)
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