自古嶗山多神仙
潛心修道說不完
世人難知修真苦
幾人得道上九天
引子
登上嶗山，重遊聖地，竟已是幾百年光陰。看潮起潮落，昔日那令人心碎的哀哭彷彿就迴響在耳邊。時至今日，任時光荏苒，歲月蹉跎，依舊是道心不滅。
一、逢巨變 李員外輕生厭世
話說西元1647年，在登州府的膠州灣，有一富商李員外，年約六旬，就已是家財萬貫，富甲一方。看他是怎樣的奢侈生活：娶嬌妻七名，納美妾二十五位，兒孫滿堂，珠寶無數。住樓台享亭閣，披金戴銀，穿綾羅著錦緞，食山珍海味，出入前呼後擁。千金散盡還復來，真是享不盡的榮華，道不盡的富貴。
其實李員外是個有慧根的人，這一生的榮華富貴都是他前幾世修行積來的福分。
這一天李員外要去京城做筆買賣，就此辭別妻兒，風風光光的上路了。他不曾想到，這一別就是生離死別，至此家中再無親人。
就在李員外走後不久，膠州灣突起一場瘟疫，死人無數，就連李員外家也不例外，家中人染疫死了七七八八。瘟疫過後，各種天災又現，這時已是民不聊生，盜賊四起。被盜賊盯上的李員外家，存活的人已是無力抵抗，李員外的妻兒被盜賊搶的搶、殺的殺，財產被搶劫一空，片瓦不留。所發生的這一切，遠在京城逍遙快活的李員外毫不知情。
幾個月後，當滿載而歸的李員外驚聞家中噩耗，猶如一聲霹靂，將他生生劈倒在地。面對著已是一無所有、家徒四壁的殘垣斷瓦，李員外嚎啕大哭，哭的是死去活來。昔日的一切一夕之間化為烏有：親情、財富、美色、生死卻是如此的反覆無常，如幻泡影。人生最悲慘的事莫不過於如此。
不管李員外怎樣的痛苦、心碎、不捨，失去的一切再也無法挽回。此時的李員外心灰意冷、萬念俱滅，再無存活的念頭。想上吊自盡卻沒有勇氣，最後跳進了大海，也是他命不該絕，又被海水推回岸邊，折騰了幾次，最後他發現想死都辦不到，更覺悲苦。再多的金銀財寶也換不回妻兒的命，人生的意義到底是甚麼？李員外活到現在，才覺得這一生竟是如此的空虛。
死去活來的李員外起了避世的念頭，他將從京城掙來的錢財都分給了跟隨他的夥計和下人，讓他們各奔東西，自謀生路。錢財捨盡，孑然一身的李員外輾轉來到了嶗山下，在海邊開始了他孤苦伶仃的世外生活。
二、遇真仙 李員外終歸正途
話說失魂落魄的李員外來到嶗山下，在海邊尋找棲息之所。他想搭個茅草屋，但養尊處優的他哪幹過這種活，累死累活的好不容易搭了個勉強棲身的窩棚，這時又腹中饑餓。看著海裡歡快遊動的魚兒，不知怎樣打撈。一時之間想起了一群妻兒老小圍繞在身邊的天倫之樂，還有那衣來伸手，飯來張口的無憂生活，頓時悲從心中來，大叫一聲：苦也！
李員外趴在在海邊捶胸頓足，拍石踏浪，對著大海哭訴道：
「想當初：
富可敵國無人比 榮華富貴享不完
夫妻恩愛無言表 兒孫滿堂爭歡笑
戴金銀穿錦緞山 珍海味全嚐遍
現如今：
飛來橫禍一夜間 家破人亡太淒然
房屋片瓦無半間 淒風苦雨誰可憐
妻不見兒不見白 頭到老誰相伴！」
他哭起來就一發不可收拾，一連數日。哭的是肝腸寸斷、天昏地暗、愁雲慘淡、上蒼垂淚、大雨傾盆、海水倒灌。
就此驚動了三海龍王，哪三海龍王？一個是頭戴束金冠，身穿黃櫨袍，腳蹬紫龍靴，正當年輕的膠州灣小龍王；一個是身披白龍袍，頭戴紫金冠，細眉細眼的黃海龍王；一個是身著金龍袍，腳蹬雲紋靴，滿面威儀、長眉長壽的東海龍王。三海龍王看他每日哭哭啼啼，太過可憐，就喚來閻王查看他的生死簿，查看之下發現他還有二三十年的壽命，就決定幫幫他。
在嶗山上正好有個無塵道長在此修行，龍王們連夜給他託夢，細說種種。無塵道長一覺醒來，掐指一算，明白了前因後果。隨後他來到海邊，化作一白髮老翁，手拄拐棍，肩背一擔柴，顫顫巍巍的來到了李員外身邊，「砰」的一聲倒在了他的面前，把正在哀哭的李員外嚇了一跳。
李員外驚疑不定，心想：我在這想死死不了，這位老人家怎麼就這樣死在了我的面前呢。他抬手探去，發現白髮老翁還有一口氣在，頓生惻隱之心。他將老人移到他那所謂的茅草屋中，而他則呆在外頭等待老人甦醒。這時天上又下起了大雨，一連下了三天，李員外無遮無擋，被雨澆得淒苦。他望著那僅容一人的茅草屋和裡面昏迷不醒的白髮老翁，歎了一口氣：我畢竟還活著，那老人家說不定隨時就會死去，還是讓他在裡面呆著吧。
雨過天晴後，李員外想著給那老人弄點吃的，可是他卻不會捕魚。最後他心一橫，跳到了海裡徒手抓魚。抓啊抓，捉啊捉，李員外和魚兒在海裡折騰了一天，才勉強抓到了一條。他想盡辦法才將這條魚做成了魚湯，他忍著飢餓，將魚湯都餵給了白髮翁。
白髮老翁喝了魚湯慢慢恢復了生機，於是向李員外道謝，並問他何方人士，怎會淪落到此。李員外就將自己的經歷翔實細說，邊說邊垂淚。老翁聽後忙拱手施禮：原來你就是遠近聞名的李員外啊，幸會幸會。並請他節哀順變。李員外又打聽他的來歷，老翁說：「我一生貧困，無妻無兒，孤苦伶仃。現在是住無居所，有時在山上的道觀借宿，每日裡揀點柴禾換點飯食。」李員外一聽哀心頓減，心道：他竟比我還可憐，畢竟我還享受過，甚麼都擁有過。於是提議道：「老哥，你我是同病相憐，不如你就留下來，你我結廬而居，相依為命如何，畢竟我還有間茅草屋呢。」白髮翁一聽大笑道：「那不是茅草屋，是窩棚。」李員外老臉一紅，心想：我一直以為我搭的是茅草屋呢。
至此，白髮翁和李員外在海邊定居下來，共同生活了三年。這三年中，白髮翁將各種生活的技巧都交給了李員外，並不時的向他灌輸修煉的理念。向他訴說某某山、某某觀、某某人、某某修煉仙跡的種種。當然每次他都會說：我聽說……（待續）＠
責任編輯：王愉悅
