據老藝人回憶，最早的傳統相聲分為八怯﹙倒口﹚、八貫﹙貫口﹚、八子母哏、八個“合”，共三十二段。經過長期的繁衍發展，流傳至今，至少有三百多段，成為傳統相聲寶庫。
長期“撂地”作藝，相聲場子與其他藝術形式的場子比鄰挨肩，藝人之間經常切磋交流，為相聲藝術的繁衍發展，提供了取之不竭的營養之源。一些優秀的傳統相聲正是博採眾長的結晶；像《大保鑣》、《開粥廠》、《拉洋片》等傳統相聲，最初只有提綱式的草稿，台詞十分粗糙，“墊話”與“正話”之間的銜接也較牽強附會。然而經過歷代的“拆洗”，逐漸成為主題鮮明、捧逗嚴謹的完整段子。
藉由通過與各種藝人的長期交往，互相交流，使相聲藝術在這方面的摹擬逐漸成熟，真正臻於韻味傳神、維妙維肖的境界。
*集眾家之長︰
侯寶林在《優語錄》序中指出︰「老一輩先生傳說有一部份相聲段子取材於『道兒活』﹙評書﹚、『摳』﹙蓮花落﹚、『彩』﹙變戲法﹚和『卦子』﹙練武術﹚的四大門，因為這四門都有『春』﹙說的部份﹚。當然也汲取了『清口』或叫做『清門』﹙八旗子弟票友﹚的『張家烘』﹙八角鼓﹚，即『清門話』﹙票友演的相聲﹚。」
「過去相聲藝人收徒時，要請四大門兒的前輩到場，因為相聲用了人家的『春』﹙說的部份﹚。來了新徒弟還要繼續向人家學藝，或包括『張家烘』﹙八角鼓﹚都不是相聲的祖先，而只是橫向的汲取跟借鑑系統。」
與相聲關係密切的藝術形式主要有評書、拉洋片、變戲法、數來寶、什不閑、蓮花落、太平歌詞、練把式、俏皮話、雙簧、京劇的抓哏等。下面分別加以闡述︰
*評書︰
北京的評書主要是講歷史故事與狹義軼聞，為了活躍氣氛，常常通過“表”與“評”抖響“包袱”，即興創作較多。
評書形成於清初，相聲形成於清末，二者之間的關係非常密切；有的藝人“一人吃兩門”，既說評書，又說相聲，兩者之間相互改行的藝人也多。據傳，單口相聲形成過程中曾受到評書老藝人的扶植，但同時規定︰「除已經贈給的『道兒活』﹙評書﹚之外，就不要再增加其他書目了。」
有的評書藝人也把篇幅較長的單口相聲敷衍成評書；咸豐年間，評書藝人姜振名、哈輔元師徒就以單口相聲《康熙私訪》為基礎，增補天地會、八卦教的故事，編演了＜二馬下蘇州＞、＜大逛虎秋山＞、＜大鬧福州會館＞、＜衛輝府搬兵＞等情節緊湊、枝葉繁茂的長篇評書，取名《永慶昇乎》，評書藝人競相學演、風靡一時。後來又有相聲藝人從中選取喜劇性較強的章節，當做單口相聲表演。
“一人吃兩門”，可以說明相聲和評書之間的交流，一些相聲段子裡都有明顯的評書痕跡；如傳統相聲《八扇屏》裡的＜江湖人＞、＜鄉下人＞、＜莽撞人＞、＜忠厚人＞、＜混人＞、＜苦人＞、＜愚人＞等大段“貫口”，大都是評書故事。
*例舉︰＜江湖人＞
有的像評書裡的“贊”，抑揚頓挫、琅琅上口，如＜江湖人＞︰「大宋朝有一江湖人，此人姓苗名訓字廣義，不遇之時，在灑金橋旁，擺下一座卦棚。巧遇未遇時的趙太祖打馬從此經過，見橋旁人煙稠密，圍著一座卦棚。迎面有一副對聯。上聯寫：『一筆如刀，劈開昆山分石玉』下聯配：『雙瞳似電，觀透蒼海變魚龍。』橫批：『斷事如見。』」
「匡胤一見，心中不悅：『何處狂生，敢出此浪言大話？待我下馬訪之。』想罷翻身下馬，將馬拴在卦棚以外柳樹之上，分開眾人，走進卦棚，向先生躬身言道：『先生，你看某後當如何？』廣義一看，吃驚非常，原來是開國太祖！急忙站起，口稱：『萬歲，草民接駕來遲，望祈主公恕罪。』」
「匡胤聞言，大吃一驚：『先生你莫非有瘋癲之症？』廣義言道：『我主不必驚慌，看我主雙眉帶煞，二目有神，左肩頭有一硃砂痣，後必有九五之尊。』匡胤聞言，心中暗想：『我左肩頭有硃砂痣，他人怎能知曉？莫非到後來果應他言。』想罷對先生低聲言道：『某日後如登九五，當將你宣入朝中，封為護國軍師。』廣義謝恩。」
「匡胤走出卦棚。向眾人道：『列位聽真，此人乃江湖人，江湖口，江湖術士，不過奉承而已。』說完上馬，奔他方而去。到後來，陳橋兵變，黃袍加身，果將廣義宣進宮去，封為護國軍師，執掌三軍司令。到後來，湖北韓龍進來他妹韓素梅，太祖酒醉桃花宮，帶酒斬三弟，醒酒免去苗先生。廣義去後，太祖後悔，說出：『可惜我那先生，他乃灑金橋旁賣卦之一江湖人也。』」
這段“貫口”，無疑出自“清門”票友之手，借鑒了評書裡的“賦”、“贊”，既有文采，又口語化。
﹙待續﹚
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