什么是天才？一般来说，天才即是天生的具有某种特殊能力的人。这里有几个概念需要界定。一是“天生”的含义；二是“特殊”的含义；三是“能力”的含义。
“天生”，如果完全排除后天人为的影响，便只能从娘肚子里出来，其基因即是天才的基因。这样的天生的天才有没有，或有多大程度的可能性，这样的问题不好回答。而且即便是基因专家恐怕也很难回答，更不可能断定，人类自古以来的天才，之所以是天才即在于他们具有天才的基因。如果真是只坚持这种观点，人们就将会问，那些天才的父母为何不是天才？更进一步，那些天才的儿女为何不是天才？这都是一些没法回答的问题。
正是因此，在这里界定“天生”一词的意义，将排除基因决定论。天才从出生开始，基本上与普通人没有什么太大的差别，或者说即使有差别也不是人们容易识别出来的。这符合迄今为止人类中的真实的天才们刚出生时的实际情况，也可以免得神经质的父母们对自身的基因能力过于自负或自卑，反而懈怠了对孩子们从小的后天的培养的努力。
我们初步界定“天生”为孩子们出生后遭遇到的当下“天然”的生态、人文、环境条件，其中首先是家庭的文化环境和邻里的文化环境。中国古代孟母三迁的故事，是非常具有典型意义的培养天才的故事。
真要比较起来，家庭中父母，尤其母亲的人文影响往往显得更重要。此外，在“天才”的孩子后来成长的过程中也同样遭遇到如此“天生”环境的问题，作为一个特例，遭遇狼窝的人类婴儿将可能成为“狼孩”，即使他拥有“天才”的基因也将无可奈何。
这样一来，当下的社会环境也便纳入到天才成长的影响中来。如此说来，人们会认为我是一个天才发生的环境决定论者。其实，我在本书结论探讨“天才的意志论”，恰恰是非环境决定论观点，至少不是唯环境决定论观点。
其次是“特殊”，“特殊”即不是一般性，而是超出常人。再就是“能力”，能力大小总是相对的，在一定范围大小的人群中，总会有才华洋溢的人。我们在这里所认定的天才，主要是如本书中所探讨的牛顿、爱因斯坦、荣格、弗洛伊德那样，是对全人类具有长远思想影响力的人物，或者说我更注重探讨这类思想创造型的天才。
我们将天才定义为：“在某一项有益于人类的事业上具有特殊才能和贡献的人。”这种天才既有在事业进行过程中的天才的卓越表现，又有事后，甚或盖棺论定后的真实的天才的卓越的成就。对于大天才来说，他对于后来的人类将会有比较长远的影响。
由此可见，论定一个天才，决不仅仅是指一时一事，而是既要看其天才经历的过程，还要看其最后的真实的成就，甚至该成就还长远地影响后来的人们。有天才的过程而无重大的成就，不能算天才；偶有成就而仅靠一种侥幸，即无天才的过程，将无以影响后人，也即不足为训，后一种人算不算天才无讨论意义。
接下来从几个层面来探索天才如何成就愿景，他们为何有宏观的思维，他们如何达到不凡的成就，逐步迈向美好的未来，希望透过与读者朋友们分享研究天才心得，诚如牛顿所说：“假如我比别人看得远，是因为我站在巨人的肩膀上。”且让我们一起探究天才成功的奥秘，一起站在巨人的肩膀上，看得更远，想得更深，共同拥抱梦想，拥有歌德笔下的【浮士德】精神，我想是呕心沥血写此书最大的心灵力量。
当你看到此书里的字字句句，那都是每天鞭策自己努力读书写作，勤作笔记、发愤苦读的心血结晶，尽量把最佳、最新、最棒的智慧哲理，最能激励人心的强力意志精神发挥出来，期待读者们从中汲取真正的精神意志，作为自己努力奋斗的目标。@
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