【大纪元11月1日讯】（大纪元记者向晴勉编译报导）手足是同侪间互动的开端，通常也是人一生中最长久且最亲密的关系。研究证实，手足对一个人的人格特质与行为模式有着深远的影响，对于长成后的情感与心理更能提供最实质的帮助与支持。
约有80%的美国人至少有一位兄弟或姊妹。但手足对我们的影响却常被忽略。虽然手足对我们的影响因家庭及个人而异，但越来越多研究显示：手足之间有可能舒缓彼此的压力。而良好的手足关系更可以是一道防护网，舒缓彼此之间面对重大事件所带来的压力及冲击。
美国新闻网专栏作家琳赛．里昂(Lindsay Lyon)便提出了手足在人生历程中所可能伴随的五大影响：
1. 负向情绪处理的影响：手足之间的相处，对于彼此面对外来的压力，提供了一个很好的练习及提前适应的管道。魁门指出：“研究发现，某特定年龄群的小孩，平均每小时斗嘴六到十次。”这样的情况对父母而言或许很头痛，但这样一种 “安全关系”的磨合相处对小孩而言，提供了小孩如何跟同侪相处训练机会。你跟手足的关系永远断不了！这样的关系下，你必须学习如何跟手足好好相处。手足间的斗嘴让彼此学会什么是对的，学会沟通谈判及退让、学会面对生活中突如其来的负面情绪。
2. 心理健康的影响：丹佛大学的克雷尔．史塔克指出：“与手足维持良好关系有助于提升小孩的心理健康。童年期与手足之间发生的争吵，其实可以用来预测小孩在步入青少年时期时是否会有焦虑、沮丧及产生一些异常的青少年犯罪行为。”2007年美国心理期刊的研究指出，若一个人在二十岁之前与手足相处不好，通常在五十岁左右就容易出现沮丧情况。然而这份研究并不包含女性在内。
3. 行为模式的影响：加州大学戴维斯分校人类发展及家庭研究学副教授凯萨琳．康格(Katherine Conger)特别研究手足对我们的影响：“若你的兄弟参与一些不良活动或嗜好如抽烟、喝酒等等，你通常也很可能会跟着染上这些恶习。加州大学圣地牙哥医学院研究科学家派翠珊．东发现，“若你的姊妹在青少年时就怀孕，相较于一些姊妹未在青少年时怀孕的人而言，你在青少年期怀孕的概率是四倍。”
4. 激发自我的独特性：积极取得旁人认同：手足之间有时会极力想要与对方不同以做区隔。“她比较漂亮，我比较聪明。”“他是个赛马骑师，我就当个学者。”手足间会借着这样的差异化过程以展现自己特别之处，以吸引父母目光，取得认同。心理学家珍妮．费欧纳(Jeanine Vivona)指出，“手足间年龄越接近，越容易有这样差异化的行为出现，藉以区隔彼此、避免被拿来做比较形成敌对状态。”
5. 感情生活的影响：手足间常被拿来相比较，容易导致手足之间产生一种彼此忌妒心理。而这种妒忌心理往往可影射到日后与伴侣间的妒忌心理状态。劳尔2007年的一份报告指出：“一个年轻人若自小觉得父母较偏爱其手足，日后他往往较易缺乏信心，与配偶间也较易有受挫感。这样的人较易忌妒他的伴侣、怀疑对方的忠诚度、且对于伴侣与他人之间的互动易感到不安。若要拥有方方面面健康的关系，与手足间是否被公平对待，扮演着很重要的角色。
但手足对感情生活的影响也不全然是负面的。宾州州立大学人类发展学教授苏珊．麦荷指出︰“有异性手足共同成长的小孩，将来的感情生活，可能也会因此受益。因为这让他们有更多机会跟异性直接相处。”德州大学阿尔顿分校心理学荣誉教授从其与大学部学生所做的研究中发现︰从小跟着较年长的异性手足一同长大，相较于与年龄相彷的手足长大，较易与陌生人相处、较易与人交谈、也较讨喜。
如何协助这段亲密又复杂的关系
《老大老二的战争》一书的作者珍．史迪森指出，手足间的相处方式不仅影响一个人看待自己的态度，也会影响其日后与他人的相处方式。而在成长的历程之中，父母的教养态度便至关重要，父母若能在早期协助孩子建立和谐的手足关系，对孩子日后的情感表达与人际相处，会有很大的助益。
* 避免偏心，偏心是造成手足之间有怨恨的主要原因。
* 鼓励孩子相互讨论，找出公平分配方法的行为。
* 让孩子有单独相处的时刻。
* 父母本身做好示范，与自己的手足维持和谐的关系。
* 不要常拿孩子做比较。
* 多针对孩子不同的特长给予鼓励。
* 利用家庭活动时营造手足间的和谐气氛。
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