元自實奇異因果錄
你有一念之惡，凶鬼就來；生出一念之善，福神便降臨。就像影子跟隨形體、迴響應聲而起一樣。如此可知暗室之中、倉促之間，不可萌發作惡之心，不可為非作歹而自損福德。（Fotolia）
借銀援同鄉
元自實，元朝末年人，山東人氏。生性質樸魯鈍，不通文墨，以租售田宅為業，家境富裕。有位姓繆的同鄉，得了一個福建的官職，因缺少路費，向元自實借了二百兩銀子。元自實認為同鄉之間交情深厚，理應互相扶持，也不問繆君要借條，便把銀兩如數借給他。
元朝至正末年，山東大亂，元家遭到一夥強盜打劫，財物被洗劫一空。當時福建一帶由陳有定（1330年—1368年，當時因戰功升為福建最高長官）據守，局勢較為安定，元自實便帶著妻兒經由海道奔赴福州，打算投靠繆君。
一家人到了福州，一打聽，繆君果然是陳有定的幕僚，且頗有威權，門第顯赫。元自實很高興，但覺得自己一路跋涉，衣裳襤褸、形容憔悴，不宜倉促上門拜訪，便先在城裡租了一個住所，把妻兒安頓好，再購置衣飾，裝束整齊，挑了個好日子前往繆府。
正巧碰上繆君外出，二人在門口相遇，元自實站在馬前行禮。繆君起初好像不認識他，直到聽他說起籍貫來歷，又通報了姓名，這才露出恍然大悟的樣子，連忙道歉，請元自實到家中，以賓主之禮相待。坐了好一會兒，喝完茶，繆君就送客了。
次日，元自實再度登門，仍只是被招待了三杯酒和一些點心，絲毫不見繆君流露眷顧之意，也不曾談起先前借銀兩的事。元自實回到住處，屋內一派蕭索淒涼的氣氛，妻兒都埋怨他說：「你不遠萬里來投奔熟人，是為了甚麼？如今被三杯薄酒搪塞過去，一句話也不說，我們還有甚麼指望？」
翻臉不認帳
元自實迫不得已，只好第二天再次拜訪繆府，而繆君似乎已有點厭煩他。元自實正要開口，繆君急忙說：「過去承蒙元兄借我路費，我一直銘記在心，不敢忘懷，只是仕途蕭條，俸祿微薄，如今老友遠道而來，我豈敢辜負恩德？還請元兄將借條還給我，我必將錢款陸續如數奉還。」元自實不覺惶恐道：「我與你是同鄉，從小往來密切，因感念這份情誼，一心想要賙濟你的急難，從來就沒有向你要過借條，你今天怎麼說出這種話來呢？」
繆君一本正經地說：「借條確實是有的，恐怕是兵火之後，元兄將它遺失了吧？不過有沒有借條，我也不計較了，只希望放寬期限，容我儘量償還。」元自實無力辯駁，只好應聲點頭，隨即告辭。心中責怪繆君竟如此虛偽狡詐、忘恩負義，而自己亦落得無能為力、進退兩難的田地。
半個月後，元自實再訪繆府，繆君只用好話敷衍他，終究不肯拿一文錢出來。就這樣反覆推託，不覺已有半年。從元自實的住處到繆府，途中會經過一間小庵，元自實常在那兒歇腳。庵主軒轅翁是個修行者，見元自實經常在這段路上往來，便與他搭話，兩人因此相熟。
飢寒交迫空歡喜
時值隆冬，新年將至，元自實窮困至極，一籌莫展，不得不再到繆家，哭著拜求繆君：「眼看新年就要到了，可是我家徒四壁，無米無錢，妻兒飢寒交迫。過去借你的銀兩，如今我也不敢再求你歸還，只求你發發慈悲，稍微接濟我一點錢糧，就算是看在過去的情面上，憐憫體恤我這個同鄉吧。」一邊說，一邊跪地不起。
繆君扶他起來，扳著指頭算了算日子，說道：「再過十天就是除夕，你可在家安心等待，我從俸祿中分二石米和兩錠銀子給你，到時候會叫人快馬送到你家，作為過年的資費，希望不要嫌少。」說完，再三叮囑元自實不要出門等候，在家守著就行了。
元自實感激不盡，回到家，向妻兒轉告了繆君的話。好不容易捱到除夕之日，一家人翹首以待，元自實端坐家中，派小兒子到巷子口觀望。過了一會兒，小兒子飛奔回來說：「有人背著米來了！」元自實急忙出門迎接，誰知那人逕直路過他家，頭也不回。元自實以為來人不認識他家，追上去詢問，那人說：「這是張員外送給塾師的糧食。」元自實只得默然回家。
不一會兒，小兒子又跑回來說：「有人帶著錢來了！」他又出門迎接，那人還是目不斜視地經過他家門口，追上去一問，那人答道：「這是李縣令饋贈行旅之人的。」元自實再次失望而歸。一天裡，類似的情況遇到了好幾次。到了晚上，連一點動靜也沒了。
善惡一念間
第二天就是新年元旦，元自實被繆君一再欺騙，如今家中連一粒米、一束柴都沒有，妻兒相對哭泣。元自實憤恨不已，暗地裡磨了一把鋒利的刀，坐等天亮。等到更鼓停止，晨雞打鳴，他便帶上刀直奔繆家，打算等繆君出門時刺殺他。
此時天剛拂曉，路上沒有行人，只有小庵中的軒轅翁點著蠟燭，對門坐著誦經，見到元自實往前走，身後跟著數十個奇形怪狀的妖魔鬼怪，有的拿著刀劍，有的持著錐鑿，披頭散髮、赤身露體，樣貌十分凶惡。
過了大約一頓飯的工夫，元自實回來了。這次他身後又跟著百來個頭戴金冠、腰銜玉珮的人，有的舉著傘蓋，有的握著旌幡，個個和顏悅色、意態安閑。軒轅翁看這情形，還以為元自實已經往生。誦完經立即趕到元家一探究竟，卻見元自實安然無恙地坐在家裡。
坐定之後，軒轅翁問道：「今天清晨，你到哪去了？為何去時匆匆忙忙，回來時卻從容不迫？可否說來聽聽？」元自實不敢隱瞞，便如實說來：「繆君忘恩負義，令我如此難堪！早上我的確懷揣利刃，打算殺他報仇。到了他家門口，忽然想：他雖然有負於我，可他的妻子兒女又有甚麼罪過呢？況且他上有老母，我要是殺了他，他的家人就無依無靠了。寧願我被人負，也不能有負於人。於是我忍了這口氣，回來了。」
軒轅翁聽完，向元自實行禮道賀：「你這麼做會有後福的，因為神明已經知道了。」元自實忙問他緣故，軒轅翁就說：「你有一念之惡，凶鬼就來；生出一念之善，福神便降臨。就像影子跟隨形體、迴響應聲而起一樣。如此可知暗室之中、倉促之間，不可萌發作惡之心，不可為非作歹而自損福德。」於是將早上看到的情景告訴了元自實，並耐心撫慰他，又拿出些錢米緩解他的急困。不過元自實仍舊悶悶不樂，到了晚上，竟跳進了三神山下的八角井。
促憶前生事
元自實落進井中時，井水忽然分開，兩側石壁如刀削般陡峭，當中有一條僅供行走的窄道。元自實摸著石壁走了數百步，石壁和路都到了盡頭，他從一個洞口出去，豁然開朗，日月照臨，儼然是另一個世界。面前有一座大宮殿，匾額上題著四個金字：「三山福地」。元自實畢恭畢敬地走進去，長廊寂靜，古殿無煙，四顧之下，杳無人跡，只聽到從雲外隱約傳來鐘磬之聲。元自實飢餓難耐，實在走不動了，就在石壇旁睡下。
忽然有個身穿青袍、腰飾玉珮的道士，來到元自實跟前，把他叫醒，笑著問道：「翰林公知道出門雲遊的滋味了嗎？」元自實拱手答道：「雲遊滋味，已經嚐夠了。只是這『翰林』的稱呼，怕是有誤吧？」道士說：「你不記得曾在興聖殿起草西蕃詔書（皇帝昭告天下的文書）的事了嗎？」元自實說：「元某只是山東一個平民，年屆四十，無權無勢，目不識丁，平生從未到過京城，怎麼會有起草詔書這種事呢？」道士說：「想來你是餓過了頭，記不起以前的事了。」說著從袖中拿出幾枚梨和棗，讓元自實吃下去，說：「這叫交梨、火棗，你吃了就能知曉過去未來之事。」
元自實吃完梨和棗，恍然覺悟，果然記起了自己前世當翰林學士時，在元大都（突厥語稱為汗八里，意即「可汗之城」）興聖殿起草西蕃詔的事，仿佛就發生在昨天。他於是詢問道士：「我前世犯了甚麼過錯，今生遭此業報？」道士說：「也沒甚麼大的罪過，只是你在職之時，以文才自居，不肯提拔後輩，所以今世讓你愚蒙不通詩書；你前世以官位自尊，不肯接納遊學行旅之人，所以今世讓你漂泊無依。」
慨嘆問因果
元自實聽了，便指斥當朝高官問道：「某人身為丞相，卻貪得無厭，公然賄賂，將來應受甚麼報應？」道士說：「他是無厭鬼王，地下有十個爐子熔煉他的橫財，如今他福分已滿，當受囚禁之禍。」
元自實又問：「某人官居平章，卻不約束軍士，殘害良民百姓，他日會遭甚麼報應？」道士說：「那人是多殺鬼王，有三百陰兵，都是銅頭鐵額，助紂為虐，如今他已氣運衰竭，當受身體截斷之禍。」
元自實又問：「某人是監司，卻不整肅刑罰；某人是郡守，當地的賦稅徭役（指國家強迫國民承擔的無償勞動）卻不均勻；某人是宣慰使（中國歷史上的官名），卻沒聽說他宣揚、撫慰了甚麼；某人是經略（官名），卻未曾經營治理甚麼方面。這些人，又該受何種報應？」道士說：「這些人啊，手銬腳鐐已安在他們身上，黑繩鐵索已拴在他們頸項，就像一堆腐肉穢骨、等待處死的活鬼，哪裡值得推測呢？」
元自實又說了繆君欠債忘恩之事，道士說：「他是王將軍的官庫掌管者，怎能隨便動用財物呢？」道士又說：「不出三年，世道會有大的變動，大禍將至，十分可怕。你最好選擇一個合適的地方定居，以免受到牽連。」元自實請求道士指點迷津，告知何處可以躲避兵荒馬亂。道士說：「福清可以」，又說：「不如福寧。」說完，對元自實說：「你在這兒已經待了很久了，家人都盼望你回去，現在可以走了。」元自實不知往哪走，道士手指一條路，元自實便拜別道士，走了二里多路，從山後一個洞穴走了出來。
回到家中，發現已過去半個月。元自實趕緊攜妻帶子移居福寧鄉村，開墾田地，安居下來。一日他在田頭鋤地，忽然聽見金屬碰撞之聲，挖開一看，土裡竟埋著四錠白銀。從此家境逐漸安康。
後人深省之
之後天下大亂，張氏奪權，達丞相被囚禁，陳平章被擄走，很多官吏遭到殺身之禍，繆君也被王將軍殺死，家財全被王將軍據為己有。以年歲來算，的確只在三年之間，道士的預言就全部應驗了。
元自實的遭遇的確是曲折離奇，發人深省。古語說：「欲問前世因，今生受者是；欲知後世果，今生作者是。」元自實今世的駑鈍、漂泊，原來是他前生為人高傲、冷漠的果報。而那些享受著福祿卻為非作歹的官員們，也果然各遭報應。
至於那位忘恩負義的繆君，誰曾想過他的「一毛不拔」也有更深的淵源呢？正因為元自實不識因果，才會哀嘆時乖運蹇、氣恨遇人不淑。萬幸的是，雖然他一度心生惡念，終究還是聽從了善良的本性，不致釀成大錯，也因此迎來命運的轉機，得享後福。
正如《菜根譚》所言：「心體光明，暗室中有青天；念頭暗昧，白日下有厲鬼」，人的一思一念，一言一行，不可不慎重自律啊。@＃
（典出《剪燈新話．三山福地誌》）
責任編輯：李婧鋮
