【大紀元8月9日訊】(美國之音記者：丁力2005年8月8日華盛頓報導)1942年，日本軍隊向中國大舉進攻。歷史學家唐德剛談到，日本把這次攻勢稱作 「第一號作戰行動」。
唐德剛：「美國海軍那時候在海上切斷日本人的運輸線，日本人在大陸上面打通一個鐵道運輸線，長春一路可以通到新加坡。」
(日本進軍音樂。戰鬥聲)
日本佔領緬旬，封鎖了中國海上和陸上的國際通道，切斷了外界對中國的援助，形勢危急。美國總統羅斯福胸懷全局，決定不惜一切代價，開闢航線，飛越喜馬拉雅山，以千百架飛機架設4條空中橋樑，向中國運送救援物資，使中國軍隊能繼續奮戰，牽制住日本的大軍，便於美軍在太平洋戰區取勝。
(空戰聲)
這條航線，西起印度，東到昆明，途經喜馬拉雅山等高山大河，全長840公里。當時的飛機飛行高度有限，不能飛越喜馬拉雅太高的山峰，只能在山峰之間穿過。起伏的群山看上去就像駱駝的駝峰，所以美國飛行員稱之為「駝峰空運」。
從1942年到1945年的三年多時間裏，美國以及中國的飛機，面對險峻的地形，險惡的天氣和凶險的敵機，把六十五萬噸物資運到中國。
(音樂)
關於這次行動的代價，新華社1988年報導說：「在三年零5個月的時間內，駝峰空運總飛行達150萬小時，共損失飛機468架，美國飛行員1500多人長眠於這條航線經過的陡峭山崖中。」
美國一些大型報刊提供的數字比這少一些。應該指出，一些中國飛行員也參與了駝峰空運。當時在中國航空公司工作的吳子丹說，駝峰空運的主力是美國的空運隊，但是那時中國航空公司的貨機也全部投入。有報導說：「中美兩國的飛行人員約1500人，長眠在駝峰的高山幽谷中」。
香港大公報的報導說：「飛機殘骸散佈在長840公里，寬8公里的航路地區。無數閃閃發光的鋁片掛在陡峭的山崖上，成了飛行員的航標」。這篇報導的題目是《駝峰航線血凝成》。
(安息號聲)
一位參加過駝峰空運的美國人索恩寫了一本書，名叫《駝峰》。在書前邊的扉頁上，他寫道：
「獻給我的妻子愛德納，當我在輸氧的時候，她屏住了呼吸。」
在這本書裡，除了3位有名的軍官之外，軍人們都用了虛構的名字。因為在很多情況下，他們的真名已經無從查考了。
書中記載了這樣一次大難不死的事。有一次，索恩駕駛的飛機在兩座山峰之間穿行。在穿過一股氣流時，機身震動，然後沒事了，突然，飛機急速下降，索恩努力使飛機盤旋爬升，機組人員知道，末日隨時可能來臨，他們解開安全帶，準備跳傘，同時堅守崗位，等待命令。
索恩認為，飛機和貨物都是無價之寶，不能輕易拋棄，而且即使跳傘的話，如果跳到河裡，跳到冰封雪蓋的高山上或者撞到懸崖峭壁上，都未必活得了。後來，他們幸運的脫險了。劫後餘生的他們興奮的說 「頂好」「頂好」，這是當時駐華美軍中流行的中文詞。
擔任過駝峰空運指揮工作的坦納將軍寫過一本書，書名叫《飛越駝峰》。他在書中回憶起他 「受命於危難之際」的心情，他寫道：
「當時我渴望到海外作戰，我當然不想在安全的美國後方度過我的戰時歲月和軍旅生涯。如果我的任務是奔赴喜馬拉雅山的墓地，那就奔赴吧。」
(美國空軍軍歌)
這支歌曲現在是美國空軍的軍歌，而在當時，美國沒有空軍建制，只有陸軍航空兵。這支歌就是當時陸軍航空兵的軍歌。
按照坦納將軍的記載，1945年8月1日，是美國陸軍航空部隊的建軍節，飛越駝峰的勇士們用打破記錄的運輸量慶祝節日。大家一天一夜沒有合眼，連廚師，公務員都參加卸貨。飛機起落頻繁，往返迅速，一天之內，把5327噸貨物運到昆明。
按照坦納將軍的記載，有的運輸機有時一天三次飛越喜馬拉雅山。有一個時期，每天平均起飛650架飛機，晝夜不停，每兩三分鐘，就有一架飛機起飛。一天24小時，全時飛行，全天候飛行，這是歷史記錄上的第一次。
坦納將軍說，空運的時代就在這駝峰之上誕生。從駝峰之後，空運成為戰爭、工業和生活中的一個重要因素。
(美國空軍軍歌)
羅斯福總統稱讚駝峰空運是「奇觀壯舉」、「戰爭史詩」。
邱吉爾首相在英國議會的下院說：「在這場於兩萬英尺到兩萬二千英尺的高空進行的空運壯舉中，發動機的故障就意味著飛行員的死亡。美國滿腔熱忱的幫助中國抗日，從事了巨大努力。在人們所見過的或者夢想過的這類體現出力量、科學和組織性的工作中，駝峰空運肯定是絕好的例證。」
談到駝峰空運的作用，紐約市立學院教授唐德剛說：
「要沒有駝峰(空運)接濟啊，恐怕日本人真正會打到貴陽，打到遵義，甚至打到重慶都不敢講。」
當年的美中飛行健兒，後來組成了駝峰飛行員協會，有5000名會員。每年聚會，共話當年。正是:
當年鐵翼掠長空，生生死死闖駝峰，白髮老兵重相聚，青春長在青史中。
如今，「駝峰飛行紀念碑」聳立在昆明，也聳立在不少當事人和知情者心中。
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