巴士拉女郎的來歷
理髮匠遵照老婆說的，一路跑回鋪子，見麥侖•沙邁還坐在那裡等自己，就跟他說道：「孩子，來吧！跟我去見我老婆，她會讓你滿意的。」於是他帶麥侖•沙邁回家，介紹給老婆。接生婆熱情周到地接待麥侖•沙邁，請他坐下。麥侖•沙邁掏出一百金幣，送給她，說道：「伯母，請你告訴我，那個女郎是誰？」
「孩子，告訴你吧，從前印度國王送給巴士拉國王一顆寶石，巴士拉國王要在寶石上鑽孔，因而把許多寶石商人召進宮去，對他們說：『我要你們替我在這顆寶石上鑽個小孔。誰鑽孔成功，我將賞賜他，要什麼我都可以滿足他。但誰要是弄破了這顆寶石，那我非處決他不可。』
寶石商人你看我，我看你，都非常害怕，說道：『陛下，寶石性脆、易裂，因此，我們誰都不敢保證順利完成任務，而且弄破寶石的可能性很大，懇求陛下別為難我們這些無能之輩。給這顆寶石鑽孔，只有我們的頭兒才能勝任，他是我們中技藝最高超的。』
『誰是你們的頭兒呢？』國王問。
『他叫爾彼，是我們這個行業的巨匠，很有學問，家財萬貫。請陛下把鑽孔的任務交給他吧。』
國王採納了他們的意見，提出同樣的條件，叫爾彼替他鑽孔。爾彼按照國王的指示給寶石鑽了小孔，國王十分滿意，說道：『大師傅，你希望得到什麼樣的獎賞，請開口吧。』
『懇求陛下推遲賞期，允許我明天再來求賞吧。』
爾彼不肯當時就求賞，懇求推遲賞期，那是因為他要向老婆請示，同她商量。他老婆就是你所見的，被姑娘們簇擁著過街的那個女郎。他瘋狂地愛她，也是由於過份地寵愛她，他每做什麼事，都要先向老婆請示、商量，因此，他請求國王推遲賞期。他回到家後，對老婆說：『國王答應賞賜我，因為我給國王心愛的一顆寶石鑽了小孔。我懇求推遲賞期，以便跟你商量。告訴我你希望得到什麼樣的賞賜，我可以請求國王滿足你的願望。』
『我們家裡家財萬貫，這輩子都用之不竭。你要是對我一片真心，那我希望國王為我頒布一條禁令：叫城中的居民每逢禮拜五中午前兩小時，都在寺中迴避，或者躲在自己家裡，關門閉戶，男女老少都不准在街上停留，城裡的商店卻必須打開，讓我帶丫環騎馬在城裡觀覽市景。如果有誰膽敢從門窗裡偷看，一旦被發現，我有權殺死他。』
爾彼按老婆的意思如此向國王求賞，國王答應了他的這個請求，果然差人向城中的居民宣佈禁令。其他的人聽了禁令，滿心憂慮，埋怨道：
『沒有人守著鋪子，萬一有貓狗來為禍怎麼辦呢？』
為了不讓畜牲來破壞店裡的什物，國王又頒布了一條禁令：把貓狗也拴好，不讓它們亂跑，要待這女郎遊覽完畢才把它們放開。從那以後，爾彼的老婆就享有這種特權，每逢禮拜五，總在午前兩小時騎馬帶丫環出來逛街，氣勢囂張，排場闊綽。這就是城中沒有人影的原因。」
麥侖•沙邁追求女郎
理髮匠的老婆把這一切的前前後後跟麥侖•沙邁說了以後，接著問道：「孩子，你是只打聽那個小女郎的消息呢？還是希望與她有進一步的交往？」
「伯母，我是存心想跟她交往的。」
「好，你有什麼樣的資本，請告訴我吧。」
「我身邊有四種名貴寶石。第一種每顆值五百金幣，第二種每顆值七百金幣，第三種每顆值八百金幣，第四種每顆值一千金幣。」
「你願意拿四顆寶石出來作開銷嗎？」
「全部拿出來作開銷我都無話可說。」
「好，你先拿一顆價值五百金幣的寶石，到市中去，找那個叫爾彼的寶石商人。他經常坐在鋪中，衣著考究，十分華麗，身邊擺有寶石商特有的工具。你向他問好，同他聊天，請他把你這顆寶石鑲在金戒指上，要他做工仔細，戒指尺寸恰到好處。你先付給他二十個金幣的工錢，並賞其餘的工匠每人一個金幣。你跟他多聊一會，等有乞丐路過乞討，你賞他一個金幣，以顯示你慷慨大方，不吝錢財，博取他對你的好感和羨慕之情，然後就告辭回去。到明天，你得帶一百金幣來接濟你的伯父，他窮得要活不下去了。」
「好，就這麼辦吧。」麥侖•沙邁同意接生婆的計劃。他急急忙忙趕到旅店中，拿了一顆值五百金幣的寶石，忙不迭地奔到珠寶市場中，通過向人們打聽，找到了寶石商人爾彼的鋪子。他見爾彼服飾華麗、面色莊重，正領著四個工匠在加工珠寶。他過去向工匠們問好後，被請進鋪裡坐下。他拿出寶石，遞給爾彼，說道：
「大師傅，請你把這顆寶石替我鑲在一枚金戒指上。請仔細做，要大小適中，做得完美無缺。」接著他掏出二十個金幣，說道：「請先收下這些工錢吧，下次再給你剩餘的那部分。」接著他又掏出四個金幣，賞給其餘四個工匠每人一個，贏得了他們對自己的好感，尤其是爾彼更加喜歡他，跟他聊天，陪他談心。碰上前來向他乞討的乞丐，他每次都慷慨解囊，賞給一個金幣。由此工匠們更加欽佩他的慷慨大方。
大工匠爾彼是個保守、吝嗇的人。他在家中同樣置備了一套工具，凡是有精巧細緻的活計，他總是一個人悄悄地躲在自己家裡製做，不讓其他工匠掌握他的高超技藝。他老婆經常陪伴他。只要老婆坐在他身邊，他工作就越發上勁，做出來的工藝品就越精美別緻，件件都像宮中寶物。那天他在家中替麥侖•沙邁鑲配金戒指，他老婆見了，問道：
「你拿這顆寶石做什麼用？」
「準備鑲一個寶石戒指。這顆寶石值五百金幣呢。」
「替誰鑲的？」
「替一個富商的兒子鑲的。那個小伙子生得英俊非凡，他有著傳說中聖蘇裡曼的印章那樣美麗動人的嘴，另外他還有牡丹似的腮，珊瑚似的唇，羚羊頸似的脖子，臉上青春洋溢，膚色白裡透紅，明亮的眼睛，潔白的牙齒，真算得上是人間金童。再加上他慷慨大方，活潑伶俐……」他一會兒讚揚麥侖•沙邁長得英俊瀟灑，一會兒誇麥侖•沙邁慷慨善良，把他吹上了天。他老婆因此對麥侖•沙邁產生了愛慕之情，問道：
「他長得跟我相像嗎？」
「他完全具備你的姿色，而且跟你很有相似之處，年齡和你也差不多。要不是怕傷你的心，我會說他比你更美呢。」
小娘子聽了丈夫的誇讚，嘴裡雖然沒說什麼，可是心中早已對那個年輕人愛慕不已。
爾彼一面工作，一面在老婆面前不停地誇獎麥侖•沙邁。最後終於鑲好了寶石戒指，遞給她看。她接過去，戴在自己的纖纖玉指上一試，不大不小，恰恰合適。她對此很感有趣，說道：
「當家的，我十分喜歡這個戒指呢，我希望我能得到它，我不願取下來了。」
「你暫時忍一下。它的主人非常大方，我去跟他商量一下，請他轉讓給我。要是他願意賣，我就買來送給你；要是他還有其它的寶石，那我買一顆來，替你鑲一個同樣的好了。」
麥侖•沙邁跟爾彼見過面以後，回到旅店，住了一個晚上。第二天他帶著一百金幣來到接生婆家裡，對她說：
「這是給您的一百金幣。」
「送給你伯父好了。」接生婆吩咐他，接著問道：「昨天你照我說的做了沒有？」
「做過了。」
「那你現在立即去找爾彼。他把戒指給你的時候，你拿戒指往指尖上一套，就馬上取下來，對他說：『大師傅，你弄錯了，戒指鑲小了！』如果他要重新替你鑲，你別答應他，對他說：『我不要毀掉重新鑲，這戒指隨便送給哪個奴僕好了。』然後你拿出一顆價值七百金幣的寶石，對他說：『你拿這顆寶石替我另鑲一個吧，這顆比那顆值錢呢。』同時你還得給他三十金幣，告訴他：『這是預付的工錢，請你收下，下次再付另外的工錢。』你千萬別忘了再賞其餘的工匠每人兩個金幣，過後你就回到旅店。明天記著給我們帶來二百金幣，等著我教你下一步的計劃吧。」
麥侖•沙邁對接生婆言聽計從，他來到爾彼的鋪中，被請進鋪裡入坐。他問道：「戒指鑲好了嗎？」
「鑲好了。」爾彼取出戒指。
麥侖•沙邁接過戒指，往指尖上一套，就馬上取了下來，扔回給寶石商人，說道：「大師傅！戒指太小了，我的手指戴不上。」
「那麼讓我替你做大些吧。」
「不！就給你了，隨便賞給哪個奴僕戴吧。這顆寶石只值五百金幣，不值得重新鑲嵌。」他說著掏出一顆價值七百金幣的寶石，遞給爾彼，說道：「拿這顆重新替我鑲吧！」然後又給了寶石商人三十枚金幣，同時賞工匠每人兩個金幣。
爾彼對他說：「等戒指鑲好了，你再給工錢也來得及。」
「不，這是我給你的工錢。其餘的費用，以後我會再付你的。」
麥侖•沙邁說完，匆匆告辭而去。爾彼十分佩服他的大方、直爽，其他的工匠也有這種感覺。
爾彼喜不自禁，懷揣著寶石戒指，回到家中，對老婆說：「娘子，那個青年小伙子真是太好了，我從未見過比他更大方、直爽的人了。你真是好運氣，因為他把那枚寶石戒指大方地送給我了。當時他吩咐說：『隨便賞給你哪個奴僕好了。』」
他把經過的情況詳細敘述一遍，接著說道：「我想那個小伙子絕不是一般生意人家的子弟，他絕對是個王室貴族子弟！」他越讚美麥侖•沙邁，他老婆對那個陌生的小伙子的傾慕、懷念之情也就又增加了一分。末了，她把寶石戒指戴在手指上，爾彼開始全神貫注地替麥侖•沙邁鑲配第二枚寶石戒指，按小伙子的吩咐鑲得比第一個稍大一些。
戒指鑲好以後，他老婆拿過去，套在手指上，跟第一個戒指並在一起，得意非凡，說道：「當家的，你瞧，我戴這兩個戒指有多美啊！要是這兩個戒指都成為我自己的東西，那該是件多美妙的事啊！」
「你耐心些。如果運氣好，或許我會把這第二個戒指也買給你呢。」
（待續）
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