古代巴士拉城中有一位富有的商人去世後，留下一份遺產。他的兩個兒子裝殮安葬了父親以後，各自繼承到一份遺產，用來開舖子做生意。哥哥開了間打造銅器的銅器鋪，弟弟則以打飾銀器為生。城裡的人都管弟弟叫巴士拉銀匠哈桑。
有一天，一個波斯人來到城裡，隨人群四處親逛。剛巧經過銀匠哈桑的店舖，順便走進去瞧瞧。哈桑手藝高超，做的銀器非常精巧別緻。他一看之下，異常喜歡，不住地點頭，說：「你真是個了不起的銀匠啊！」
這時，哈桑正捧著一本古書仔細鑽研製作技術，人們都圍著他，誇讚他俊俏標致。到了晌午，人們陸續走開了。趁鋪子中只有哈桑一個人，那個波斯人走到他跟前，對他說道：「哦！孩子！你是個有為的青年。你失去了父親，我也沒有兒子，我會一種舉世罕有的手藝，許多人求我教給他們，我都沒答應。現在我把你當親生兒子，打算傳授你這種絕技。我可以指給你一條富裕的道路，你就可以丟掉這種舊行當，免得一輩子守在爐邊拉風箱、捶銀片，做這種低賤而費力的事情。」
「先生，你什麼時候來教我呢？」哈桑欣然允諾。
「明天吧。孩子，我要教你怎樣煉銅成金。」
哈桑無比興奮，欣然跟波斯人告別，回到家裡，問候了母親，兩人一起吃飯。哈桑心裡歡天喜地，毫不隱瞞地把波斯人所說的事告訴了母親。他母親說：
「兒啊！你這是怎麼了？要當心啊！不要隨便聽別人吹牛，尤其是要提防波斯人，不可聽信他們的話。他們都是些騙子，說什麼煉金術。其實哪來的什麼煉金術？他們只是設計害人，到處招搖撞騙罷了。」
「娘，我們並沒有多少錢，他有什麼道理來騙我，設計害我呢？那個波斯人忠厚樸實，看來是位好心的老人。一定是受了上天的指示，前來幫助我的。」
他母親很生氣，不再搭理他。他卻把波斯人的話記在心裡，興奮得一夜沒合眼。
第二天一大早，他就帶著鑰匙來到集市，打開自己的鋪門。隨後那個波斯人也來了。哈桑起身迎接，要吻他的手。波斯人恭謙地拒絕了，說道：「你準備一口坩鍋，馬上生火爐吧。」
哈桑照他的吩咐點起火爐。波斯人又問道：「孩子，你這兒有什麼銅器嗎？」
「有個破銅盤。」
波斯人命哈桑把銅盤捶碎，然後，那個波斯人把碎銅片放在坩堝裡，把坩堝放上爐子烤。等銅片熔化後，他從纏頭裡取出紙包，從中翻揀出半塊錢大小的黃色粉團，放進坩堝裡。粉團跟銅汁混在一起。他吩咐哈桑把火勢加旺。哈桑盡力拉風箱，火勢漸旺。只一會兒，坩堝裡的黃銅就奇異地變成了金子。哈桑親眼見到這種情形，欣喜若狂，驚得發愣。他拿金子在手中掂了掂，又拿出一把銼刀銼了銼，左右端詳，發現確是質量上乘的純金。他喜極欲狂，彎腰去吻波斯人的手。波斯人止住他，說：
「你把這塊金子拿到金鋪去賣了，趕緊把錢拿回來。你要注意，不可多嘴亂說。」
哈桑去到金鋪中，把金子交給經紀人代售。
經紀人接過金子，打量一番，認為是十足純金，開價一萬元開始拍賣。商人們競相加價爭購，最後賣了一萬五千元。哈桑把錢帶回家中，一五一十對母親講了，還說：「娘，我很快也要學會這種技藝了。」
他母親苦笑著歎道：「已經拿你沒辦法了，只盼上天保佑你了。」轉身不再理他。
哈桑在一股蠻勁的衝動下，抱起一口銅缽，急急忙忙跑到自己店中，把它擱在波斯人的腳下。波斯人見了，問道：
「我的孩子，你把這個銅缽拿來幹什麼呀？」
「拿它煉成更多的金子呀！」
「你想在一天之內兩次上金鋪去賣金子嗎？你瘋了！你知道嗎，如果這個秘密被別人識破，我們都會沒命的。孩子，我告訴你，一旦我教會你這種技藝，你一定得小心保守秘密，每年即使只煉一次，都足夠你享受的了。」
「我的主人，你說得有理。」於是哈桑收撿起銅缽，轉身把爐子裝滿炭，拉動風箱，開始升火。
波斯人問道：「孩子，你又要做什麼啊？」
「請你來教我這種手藝呀。」
「真拿你沒辦法。」波斯人哈哈大笑，說：「我的孩子，你太無知，我看你大概不適合做這種事。你想想，能在大庭廣眾下教你這種技藝嗎？如果我在這裡教你，讓人看見了，告到官府裡，說我們私下搞煉金術，我們就倒霉了。孩子，你要想學，就跟我到我家裡去學吧。」
哈桑一骨碌爬起來，關上店舖，跟著波斯人去學煉金術。
走了一會兒，他忽然想起母親的告誡，心中猶豫起來，駐足不前。波斯人見他只顧低頭盤算，不肯再往前走，不禁笑道：「你這是幹什麼？我對你一片好心，你怎麼懷疑我是要害你呢？你既然不願到我家去，那就上你家去好了。」
「好呀，老爹。」哈桑立刻答應了。
於是兩人一前一後來到哈桑家門口。哈桑先進去告訴母親，他母親連忙把屋子拾綴一番，弄得井井有條、乾乾淨淨。哈桑這才走出去。他把波斯人請進屋，然後拿著個盤子，匆匆跑到街上買了些吃的，拿回家擺在波斯人面前，慇勤地說道：「先生，願我們的友誼像鹽和麵包一樣親密。你請吃點吧。請相信我。違背諾言的人會遭報應的。」
「你說得對，孩子。」波斯人微笑著說，「但是誰又真正瞭解友誼的價值呢？」波斯人吃飽喝足了，又對哈桑說：「孩子，你去買點兒甜食來吃吧。」
哈桑誠惶誠恐，趕緊跑到街上，買了十個錐形甜餅回來，擺在桌上，陪著波斯人一塊兒吃。波斯人邊吃邊道：「孩子，你心地善良，人們都喜歡像你這樣的人。你對人赤誠相見，一心為他人著想，是個好青年。行了，現在你準備好東西，我就教你煉金術。」
哈桑一直在等這句話，一聽波斯人的吩咐，一陣風似地跑到自己店中，拿起工具，再匆忙趕回家，把工具等放在波斯人面前。波斯人煞有介事地取出一個圓錐形的紙袋，說：
「哈桑，以我們的友誼起誓，如果不是把你當作親生兒子看待，我是不會教你煉金術的。老實說，我現在只剩下一袋仙丹了。我這就配製藥劑，你要留神看著。我的孩子，你要知道，十磅重的銅塊，只要放進半塊錢重的仙丹，就可以全部煉成純金。孩子，這個紙袋裡有三烏勾葉１仙丹。等你用完以後，我再給你煉新的。」
哈桑拿起紙袋，仔細一看，裡面的仙丹比上回見到的更黃更細膩，於是問道：「老先生，這種東西在哪兒才能找到？你是怎麼煉出來的？」
「我知道你心裡在想什麼。」波斯人狡黠地一笑，隨即拿起個銅碗，把它敲成碎片，放進坩堝裡，再撒了點仙丹，放在火上熬。只一盞茶工夫就煉成了一塊純金。哈桑第二次目睹這種奇景，欣喜若狂，不禁望著金子發愣。波斯人乘其不備，掏出一包足以麻倒一頭大象的麻藥，掰了一塊填入甜餅，說道：
「哈桑，你就像我的親生兒子，我把你看得比生命還可貴。我打算把我的女兒嫁給你。」
「我是你老人家的奴僕。你對我真是關懷備至，願上天保佑你。」
「哈桑，你放心，還有更好的事等著你呢！」
哈桑接過波斯人遞過來的甜餅，吻了吻他的手，毫無防備地吃了下去。餅剛咽下肚，他就覺得頭暈目眩，頭重腳輕，一下子栽倒在地上，昏睡過去。波斯人見他果然中計，得意地獰笑著說：「哈桑，你這個狗崽子！這些年來我到處找你，今天你總算落在我的手裡。」
他站起來，紮緊腰帶，拿條繩子把哈桑綁成一團，在屋裡翻出個箱子，扔掉裡面的衣物，把哈桑塞了進去，鎖好箱子。接著又打開一個箱子，把哈桑的財物和剛煉出的金子都裝進箱，這才匆匆到街上雇了個腳夫，把兩個箱子挑出城外，趕到海邊，登上一艘靠岸等待他的大船。水手們見他回來，趕忙把兩個箱子抬上船。這一切都辦妥了，他揚聲對船長說：
「大功告成，我已經把人弄到手了。」接著船長大聲發令：「起錨！揚帆！開船！」
船離岸漸漸去遠了。
哈桑的母親因為迴避兒子的客人，直到晚飯時候才回家，只見屋門大開，卻沒有兒子的蹤影，還發現箱子、財物都沒了，立刻明白兒子被劫走，大禍臨頭了。她氣得直頓腳，撕心裂肺地喊道：「我的兒啊！我的心肝啊！……」
她悲痛地哭泣，一直到第二天早上。左鄰右舍紛紛前來詢問發生了什麼事。她就把兒子被波斯人拐走的事哭訴了一番。鄰居們都很同情她，勸她耐心等候，說不定哈桑會突然回來。於是，她孤零零地獨守空屋，沒日沒夜地哭著，喊著哈桑的名字。一段時間後，她淚已哭乾，兒子卻仍杳無音訊，她最後只得在屋裡搭了座衣冠墓，在墓碑上刻了哈桑的名字和他失蹤的時間。
打那以後，她每天坐守孤墓，似乎在等待上天的召喚。
把哈桑劫走的那個波斯人，其實是個鄙劣奸詐的邪教徒。凡是被他拐騙走的人，誰都難逃一死。這人名叫赫拉穆，他每年都要劫一個人，送到祭壇上殺掉，獻給火神。他把銀匠哈桑麻倒後，劫到了船上。
啟航以後，他吩咐僕人抬出裝著哈桑的箱子，打開來，把哈桑抬了出來，拿醋灌了一陣，還把一些藥粉吹進哈桑鼻孔。哈桑接連打了幾個噴嚏，一陣嘔吐，慢慢地醒了過來。他睜眼張望，發現自己置身船中，漂泊在海裡，波斯人站在一旁，明白自己落入陷阱，被邪惡的邪教徒騙了。他長歎一聲，道：「無法可想了，只盼上天顯靈來拯救我了。天啊！求你同情我，扶助我，給我勇氣，使我能忍受苦痛吧！」於是他回過頭望著波斯人，平心靜氣地問道：
「義父，這是怎麼回事呀？你的諾言和我們的友誼呢？它們在哪？」
「狗東西！我已經殺掉了成百上千個人，你也跑不掉。你還妄想什麼友誼？」
波斯人大肆辱罵，哈桑嚇得面無人色，知道死神已經降臨到自己頭上。波斯人吩咐僕人解開哈桑身上的繩索，遞給他點兒水喝，得意地笑道：「我真沒想到你會這麼容易落網。蒙火神的幫助，我才把你手到擒來,使我如願以償。回到家後，我要把你當祭品獻給火神，求它保佑我們。」
「你這背信棄義的傢伙！」哈桑喊道，心中無比憤恨。
邪教徒提起拳頭，一拳把哈桑打倒在地。哈桑一頭撞在船板上，昏死過去。過了好一會兒，他才甦醒過來，一時間淚如雨下。邪教徒叫人把火點燃，哈桑問道：
「你這是做什麼？」
「火是光明與黑暗的主人，是至高無上的主宰。如果你能像我一樣地崇拜它，我願把一半財產分給你，還把女兒嫁給你為妻。」
「你這該詛咒的傢伙！」哈桑痛罵道：「你是個邪惡的邪教徒！你背棄了偉大的、創造宇宙的天神，卻崇拜火。」
邪教徒不由怒從心起，罵道：「狗崽子！你不歸順我嗎？你不信奉火神嗎？」他說著站起來，向火磕了頭，叫僕人摁倒哈桑，拿起皮鞭，一陣狠打，把哈桑打得頭破血流，遍體鱗傷。哈桑忍受著毒打，一邊痛苦呻吟，一邊祈求上天憐憫，救助。
邪教徒毒打了哈桑一番，心中怒氣漸消，叫僕人扶起他，拿了些吃的給他。哈桑賭氣拒絕了。從那以後，一路上不分白天黑夜，邪教徒都殘酷地折磨哈桑。哈桑忍受著肉體的摧殘，心中不住向上天祈禱，盼望上天在冥冥中能拯救自己。
注１ 烏勾葉：埃及重量單位
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